。他的瞳孔微微一缩，视线立刻锁死在水晶上。

    不是物理上的裂缝，而是光线本身的裂纹——那些原本均匀扩散的光芒突然像被什么力量撕裂了，出现了一道道暗色的纹路，像是有人在一张白纸上用橡皮擦出了不规则的划痕。裂纹越来越多，越来越密，水晶内部的光开始闪烁不定，像是有什么东西在它里面挣扎，想要冲出来。

    工作人员的手指猛地按在紧急中止键上，但还没等他按下去，水晶就炸了。

    不是爆炸，没有火光，没有碎片飞溅。魔力水晶的碎裂更像是一种溶解——它的表面在一瞬间失去了所有的光泽，然后整块水晶从内向外崩解成无数细小的颗粒，那些颗粒在半空中散开，像是一把被风吹散的细沙，在灯光下反射着细微的光芒，然后缓缓飘落，在地上铺了一层薄薄的粉末，像是霜。

    控制台上的指示灯全部变成了红色，疯狂地闪烁，警报声没有响——不是不响，而是响到一半就卡住了，像是有什么东西堵住了扬声器的出口，变成了一种沉闷的呜咽声。

    但真正让所有人失语的事情，是在水晶碎裂之后发生的。

    觉醒室的空气开始变得粘稠，那种粘稠感不是物理上的，而是感知上的——像是有什么看不见的东西从宁小眠的身上扩散开来，把整个房间都浸泡了进去。墙壁上的魔力传导板不再发光，符文纹路像是被什么力量压住了，光芒一层一层地暗下去，最后全部熄灭。

    天花板上的水晶吊灯开始晃动，不是被风吹的，而是整个房间的空间结构在发生一种微妙的变化，像是有一层透明的膜从宁小眠的位置向四周铺开，把现实世界的规则一点一点地覆盖掉。

    最先察觉到不对劲的是宁小眠的母亲。她站在椅子旁边，手还搭在女儿的肩上，突然觉得周围的一切都变得不真实起来——墙壁的棱角变得模糊，灯光的边缘出现了一种柔和的晕染，像是整个世界被罩上了一层薄纱。她眨了眨眼睛，以为是自己眼花，但当她再次睁开眼的时候，她发现自己已经不在觉醒室里了。

    她站在一片无边无际的灰色空间里。

    地面是半透明的，像是一层薄冰，脚下能看见某种流动的雾气在下面翻涌。天空是同样的灰色，没有云，没有太阳，没有光源，但整个空间却有一种均匀的、柔和的光线，像是所有的一切都在自己发光。空气里漂浮着无数细小的光点，像是萤火虫，但比萤火虫更小，像尘埃一样悬浮在四周，随着呼吸微微浮动。

    而在这个空间的中央，漂浮着一座工坊。

    那是一座被放大到不合理的炼金工坊——巨大的操作台上堆满了各种材料，有银白色的金属锭，有装在透明罐子里的液态魔力结晶，有一捆一捆的魔法纤维丝线，还有几十种她叫不出名字的植物标本，被整齐地夹在书页之间。操作台的旁边立着三座炼金炉，炉火没有点燃，但炉膛内部却自动有光芒流转，像是有什么东西在里面自行运转。

    半空中悬浮着数不清的半成品——有的是一把还没有开刃的短剑，剑身上刻着半截符文；有的是一瓶已经完成到一半的药水，液体在瓶子里自己旋转，颜色从深蓝渐变成淡紫；还有一套护甲的雏形，甲片被魔力线串在一起，悬浮在空中，像是有一个无形的工匠正在把它一件一件地拼装起来。

    没有人操作，没有人在旁边指挥，那些炼金材料自己在空中翻滚，被无形的力量切割、打磨、融合，半成品自己飞到炉膛上方接受烘烤，然后飞回来继续下一步工序。一切都是有序的，安静的，像是一台被上好了发条的精密机器，在一刻不停地运转。

    宁小眠就躺在这座工坊的正上方。

    她侧躺着，身体微微蜷缩，一只手枕在脑袋下面，另一只手搭在身前，像是睡在一张看不见的床上。她的头发散开，在那种柔和的光线中显得格外柔软，睫毛的影子落在脸颊上，随着她平稳的呼吸微微颤动。她的嘴角微微弯着，像是在做一个很不错的梦。

    就在她翻身的那一瞬间，漂浮在工坊上方的那些半成品同时停了下来，像是被按下了暂停键。然后，在所有人的注视下，一块蛋糕凭空出现了。

    那蛋糕大约有八寸大小，表面铺着一层厚厚的奶油，奶油上点缀着几颗鲜红的草莓，草莓的叶片还带着水珠，像是刚从园子里摘下来的。蛋糕的边缘烤得微微焦黄，散发着一种混合了黄油、糖和奶油的甜香，那种香气在灰色的空间里扩散开来，浓郁得几乎让人忘记了这个地方有多诡异。

    蛋糕稳稳地悬在空中，然后慢悠悠地往下飘，飘过那些半成品的武器和药水，飘过炼金炉的热浪，最后落在了操作台上——正正好好地砸在工作人员刚刚摊开的那份记录簿上。

    奶油溅到了记录簿的页面上，把那些打印整齐的表格糊成了一片白色的污渍。草莓滚落下来，掉在台面上，弹了两下，停在一个玻璃瓶旁边。