像是怕自己的体温会烫伤对方。

    就在这时，宁小眠的嘴唇动了动。

    声音极小，极模糊，像是从很深的水底浮上来的气泡。

    宁小眠没有醒，但她的眉头微微蹙了一下，像是梦到了什么不太安稳的东西。她的手从外套下面伸出来，手指摸索着，碰到了沈知衡垂在沙发扶手上的衣角，然后——攥住了。

    力道不大，只是松松地攥着，像小朋友睡觉时攥着被角那样。

    “别走……”宁小眠含含糊糊地嘟囔了一声，声音软得快要化开，“外面……好多人。”

    沈知衡低头看着她被自己攥住的衣角，眼里的神色变了。

    那是一种很复杂的神色——有温柔，有心疼，还有一丝极深极深的、像是从很久以前就开始酝酿的情绪。她的喉结动了动，没有说话。

    动作很慢，慢到空气都像是凝固了一样。她的额头轻轻贴上宁小眠的额头，体温交换的瞬间，她闻到宁小眠呼吸里残留的一点可可粉的微苦气息。

    宁小眠的呼吸在她靠近的那一刻微微顿了一下，然后变得更沉、更安稳，像是感知到了熟悉的气息，整个人都放松了下来。攥着衣角的手指也松了几分，变成了搭在上面。

    沈知衡直起身，额头离开的瞬间，她的睫毛轻轻颤了一下。

    她坐回沙发扶手上，把宁小眠露在外面的那只手轻轻握住，放回外套下面。然后她调整了一下坐姿，双手托住宁小眠的头，极轻极稳地，把她的脑袋从沙发靠背上挪到了自己的腿上。

    宁小眠被这一动弄得含含糊糊地哼了一声，但没有醒。她几乎是无意识地转了转头，往沈知衡腿上的温热处拱了拱，鼻尖蹭到西裤的面料，呼吸重新变得均匀绵长。

    沈知衡低头看着那颗毛茸茸的脑袋枕在自己腿上，嘴角的弧度终于藏不住了。

    她抬手，继续刚才未完的动作——指尖再次穿过宁小眠的发丝，从发顶到发尾，一遍又一遍，像是在梳理一段漫长的、只有她自己知道的时间。

    贵宾区里安静得只剩下宁小眠细微的呼吸声和空调系统低微的嗡鸣。

    “首席？”一个年轻男声隔着门板传来，声音里带着一丝谨慎，“协会那边——明天的赛程安排需要您确认一下，文件已经送到楼下了。”

    沈知衡没有抬头，目光依然落在宁小眠的睡脸上。她的手指在宁小眠的发尾绕了一圈，才开口说了三个字。

    门外的声音停顿了一下，像是没料到会得到这么简短的回答。但他没有追问，只是应了一声“好的”，脚步声便逐渐远去。

    沈知衡等脚步声完全消失之后，才轻轻叹了口气。她低头，用另一只手整理了一下宁小眠额前被自己揉乱的碎发，把它们一根一根拨回原位，动作细心得像在整理一件易碎的珍宝。

    宁小眠在她腿上翻了个身，嘀嘀咕咕地说了一句梦话：“……进度……还差一点……”

    “又在梦里炼东西？”她用极轻的声音问，显然没指望得到回答。

    但宁小眠的嘴角动了一下，像是在梦里笑了一下。

    沈知衡没有追问。她只是继续那个抚过头发的动作，目光落在窗外帝都的夜色里。远处的高楼霓虹明明灭灭，像一座巨大城市的呼吸节律。

    她不知道的是——在宁小眠的梦境深处，那座工坊的进度条正在跳动。

    一个透明的药剂瓶悬浮在工坊中央的工作台上，瓶内的液体呈现出一种从未见过的质感——不是液态，也不是气态，而是一种介于两者之间的、流动的光。瓶身周围缠绕着细密的魔力纹路，纹路的走向与市面上任何一款药剂配方都不同。

    一个量产级的配方——梦境精华药剂。

    不是一瓶一瓶炼，而是可以一次性产出整批的工艺路径。

    药剂瓶里的光稳定下来，变成一种温和的、微微脉动的乳白色。

    宁小眠在梦里伸出手，握住了那瓶药剂，然后——她把它放进了虚空裂隙里。

    现实中的她，在沈知衡腿上翻了个身，含含糊糊地说了一句梦话：“……做好了……”

    沈知衡低头看她，眉梢微微一动。

    宁小眠没有回答，只是往她怀里又拱了拱，呼吸重新变得安稳。

    沈知衡沉默了片刻，眼底的情绪从好奇转为一抹若有所思的温柔。她没有再问，只是低头，用嘴唇轻轻碰了一下宁小眠的发顶。

    “睡吧。”她的声音低得像是怕惊醒一场梦。

    而酒会大厅里，那道被拍下的背影照片已经传到了第四个俱乐部群里，配文也从“首席牵了个小姑娘”变成了“首席牵的那个小姑娘是谁？”——正在以一种