决赛场馆的穹顶今天难得没有开全息投影，而是露出了真实的钢结构骨架和排列整齐的照明矩阵，像一只巨大的金属甲虫趴在这座城市的心脏上。空气里弥漫着消毒水和观众席上爆米花的甜腻味道，混合着数百面不同学院旗帜挥舞时扬起的细尘，让整个空间显得燥热而亢奋。

    宁小眠站在选手通道的阴影里，背靠着冰凉的墙壁，眼睛半睁半闭。她今天换上了决赛专用的深蓝色队服，左胸口绣着镜像塔学院的银色塔徽，袖口卷了两圈，露出一截细白的手腕。头发扎成了高马尾，但碎发还是从耳后滑下来，贴在脖子侧面，有点痒。

    “你昨晚没睡好？”白槿站在她旁边，盾牌半背在身后，盾面上刻着的防御符文在通道的暗光里泛着淡蓝色的微光。她侧过头看了宁小眠一眼，语气里带着一点无奈的关心，“你不是吃了夜宵就睡了吗？”

    “睡了，”宁小眠打了个哈欠，眼角渗出一点泪花，声音含糊，“但是梦里在炼药，没停过。”

    “……你连决赛前夜都在梦里加班？”

    “药材快过期了，”宁小眠理直气壮地说，然后揉了揉眼睛，“而且我习惯了一起炼，单独睡反而睡不着。”

    白槿张了张嘴，最后什么也没说出来，只是伸手拍了拍她的肩膀，掌心带着盾士特有的温热和厚实感。

    通道尽头传来广播声，机械的女声在巨大的场馆里回荡：“决赛第一回合，镜像塔学院对阵黑潮商会代表队，请双方选手就位。倒计时三分钟。”

    观众席上的声浪骤然拔高。有人吹了口哨，有人敲着充气棒，还有人在喊加油，声音混在一起，像一锅沸腾的水。解说员的声音从头顶的音响里压下来，带着职业的亢奋：“各位观众——全国大赛决赛圈第一回合即将开始！镜像塔学院作为本届比赛最大的黑马，一路从附加赛杀到决赛圈，而他们的对手，黑潮商会代表队，则是连续三届的四强队伍，实力和经验都毋庸置疑！”

    宁小眠没有动，继续靠着墙，眼睛盯着天花板上的一盏灯，像是在数灯泡。

    通道另一头，脚步声由远及近。她没有转头，但能从那个步伐的节奏和落地的轻重判断出来人是谁——因为那个人的脚步声是她最熟悉的，稳健、轻盈，每一步都像是量过距离一样精准。

    “还在犯困？”沈知衡的声音在她旁边响起来，带着一点浅浅的笑意。

    宁小眠侧过头，视线从灯泡上移开，落在沈知衡脸上。沈知衡穿着和她们一样的深蓝色队服，但领口扣得整整齐齐，袖口也没有卷，头发束在脑后，露出一张清冷的脸。她的表情看起来很平静，但眼睛里有一点细碎的光，像是藏了什么打算。

    “嗯，”宁小眠应了一声，然后想了想，补了一句，“他们说会用禁术。”

    “我知道，”沈知衡说，“所以我来看看你。”

    宁小眠眨了眨眼睛，没明白“来看看你”和禁术有什么关系。沈知衡没有解释，只是伸手把她耳后滑下来的碎发别到耳后，指尖擦过她的耳廓，带着一点微凉的温度，然后收回手，转身往通道外走去。

    “走吧，”她的声音从前面飘过来，“时间到了。”

    宁小眠站直身体，跟在她身后，踩上通道尽头那片明亮的光。

    擂台比预赛时更大，边长十五米的正方形，高出地面半米，边沿嵌着一圈淡金色的结界稳定符文，在聚光灯的照射下反射出细碎的光点。擂台表面是特制的复合材料，防滑抗冲击，上面还残留着上一场比赛留下的浅浅划痕，像是旧伤疤。

    宁小眠站到自己的位置上，脚底踩着实地的触感让她稍微清醒了一点。她抬起头，看向对面。

    黑潮商会的队伍已经就位。五个人，穿着统一的黑色队服，胸口绣着深红色的商会徽章——一只握着钱袋的手。站在最前面的那个人身材高大，剃着寸头，颧骨很高，眼神阴沉，正盯着她们这边，嘴角带着一丝不太明显的冷笑。他脖子上有一道浅浅的疤痕，从耳根延伸到锁骨，像一条蜈蚣趴在皮肤上。

    在他身后，另外四个选手站成一个菱形阵型，站位紧凑，像是排练过很多次。其中一个选手的左手一直插在口袋里，动作看起来随意，但宁小眠注意到他口袋的位置鼓起来一小块，形状不太规则，不像是手机或者钱包。

    裁判站在擂台边缘的高台上，手里拿着一面信号旗，声音通过扩音器传遍全场：“决赛第一回合，规则如下：双方各五名选手，可自由更换替补，一方全部失去战斗力或主动认输则比赛结束。禁止使用致命杀伤手段，禁止使用违规增幅装置——”

    他的声音顿了顿，目光扫过双方队伍，然后举起了信号旗。

    观众席上的声音渐渐安静下来，空气像是被抽走了一层，变得紧绷。宁小眠感觉到身边的队友们都在调整呼吸，白槿