永眠殿主厅的门在身后合拢时，宁小眠终于勉强睁开了眼睛。

    她其实不太确定自己是怎么从检测专用间走到这里的——记忆里只剩下一段断断续续的片段：沈知衡抱着她穿过走廊，有人低声说话，脚步声杂乱，然后是一阵温热的颠簸，再然后就是现在。

    她站在一座巨大的圆形殿堂里，头顶是高不可攀的穹顶，深灰色的石壁向上收拢成一个尖拱，拱心镶嵌着一枚拳头大小的水晶，正散发着柔和而稳定的银白色光芒。地面是整块的墨色石板，打磨得光滑如镜，倒映着穹顶的水晶光，像是一层薄薄的水面铺在脚下。

    宁小眠迷迷糊糊地扫了一眼——大概有三四十个，三三两两地聚成小团体，有的低声交谈，有的在检查装备，有的正抬头打量着穹顶的水晶，表情各异。她注意到有几个人的目光正若有若无地落在自己身上，带着审视、好奇，以及一丝不太掩饰的打量。

    她更在意的是——沈知衡的手还揽着她的腰。

    那只手稳稳地扣在她腰侧，掌心带着恰到好处的温度，隔着学院外套的面料传过来，像是一个持续的、温柔的提醒：我在。

    宁小眠下意识地往那侧靠了靠，脑袋一歪，直接枕上了沈知衡的肩膀。

    “困。”她含含糊糊地说了一个字。

    沈知衡没有低头看她，目光平视着前方，嘴角却微微弯了一下。她的指尖在宁小眠腰侧轻轻点了两下，像是一个无声的回应。

    “知道。”她的声音很轻，只有两个人能听见，“忍着，等听完规则再睡。”

    “哦。”宁小眠应了一声，语气里带着明显的委屈，但好歹没有直接倒下去。

    她勉强撑着站直了一点点，眼睛半睁半闭地看向主厅中央的高台。

    那人穿着一件深灰色的长袍，袍角绣着银色的符文纹路，面容看上去约莫四十岁上下，五官端正，表情淡漠，一头灰白色的短发整齐地向后梳去。他的目光扫过全场时，带着一种见惯了大场面的平静，既不刻意威严，也不故作轻松。

    管理者抬起右手，掌心向上，五指微微张开。没有声音，没有光芒，但主厅里所有的交谈声在同一瞬间消失了——像是被一只无形的手按住了开关。

    管理者的声音响起，不大，却清晰地传遍了每一个角落：“欢迎来到永眠殿。我是这座试炼殿堂的管理者，你们可以称呼我为‘守门人’。”

    他顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一个人。

    “在场的各位，都是通过了协会初筛的参赛者。你们来自不同的学园、不同的地区，拥有不同的能力和路线。但今天，你们站在这里，只为了同一件事——争夺永眠魔女的封号试炼资格。”

    “试炼共分三轮。”守门人的声音平淡得像是在念一份公告，“第一轮，集体梦境对抗，内容为——在梦境中对抗‘旧魂残影’，存活积分制。”

    “规则如下：你们将同时进入一个由永眠殿构造的集体梦境。梦境中会出现旧魂残影——它们是没有实体的意识残留，强度不等，形态各异。你们需要做的就是活下去，并且在存活的同时尽可能多地击溃残影。每击溃一道残影，获得一分。积分排名前三分之二的参赛者进入下一轮。”

    “梦境持续时间为现实时间三小时。梦境内部的时间流速会根据参与者的精神力状态进行调整，最长不会超过七十二小时。”

    “不得互相攻击。不得故意破坏梦境结构。不得使用外部道具或契约召唤物。”守门人念到这里，终于微微抬了一下眼皮，“以上三条，违者直接淘汰，并上报协会备案。”

    主厅里安静了几秒，然后开始有人低声议论。

    宁小眠听着那些规则，脑子里只捕捉到了几个关键词：集体梦境、旧魂残影、存活积分制。她眨了眨眼睛，觉得这听起来好像也不是很难——反正她每天都在做梦，做得好不好另说，但睡觉这件事她绝对专业。

    她正想着，忽然感觉到有几道目光变得更加锐利了。

    主厅左侧的角落里，站着三四个穿着深色制服的参赛者，领头的是一个高挑的女生，深棕色长发扎成高马尾，眉目间带着一股凌厉的气势。她的目光正落在宁小眠身上，毫不掩饰地上下打量着，嘴角微微抿着，像是在评估什么。

    宁小眠对上那道目光，愣了两秒，然后缓缓地眨了一下眼睛。

    但她能感觉到那股目光里带着的意味——不是纯粹的敌意，更像是一种审视，一种“我倒要看看你有什么本事”的试探。

    宁小眠还没反应过来，就感觉到腰侧的那只手微微收紧了一下。紧接着，一股极其细微的、几乎不可察觉的波动从沈知衡身上扩散开来——像是微风拂过水面，像是影子落在地面上，没有任何实质性的压迫感，但那一瞬