雪儿是在后半夜被烫醒的。

    命格绳在腕上骤然发烫，不是平日那种稳的暖，是莫凡在渊底那一缕撞过来时的灼。她坐起来，闭眼，顺着绳听下去。

    渊底。黑红火暴涨一倍。一缕极古的暗，顺着莫凡的骨，溜进了他身子里。

    雪儿猛地睁眼。

    主母。她掀帘出去，声音压着惊，“他碰到了。地煞说的那缕老物，他认了一缕，吞下去了。”

    帐里的人都醒了。主母拄着棍出来，莫元明剑已握在手里，莫清梦披衣跟在后面，眼还红着。

    吞下去了？主母眉头一皱，“灾厄之力越濒死越纯，他这是拿命去吞。可那东西——”

    她顿了顿，看向雪儿，又把话说全：“厄之子本为天神当年劈下的那一半，你是。灾之子是另一半，他是。可地煞说的这缕老物，比天神还古。它是鬼狱自己的根，是天神当年劈那一下，都没敢碰的东西。”

    莫清梦攥了攥衣角：“什么意思？”

    意思是，主母望着天边那弯淡红的血月，“天神怕灾厄合流听出鬼门后的真相，是因为鬼门后头，沉着连天神都怕的老根。莫凡骨里的幽冥之护，和那老根同源。他吞下一缕，等于把鬼狱的根，往自己身上引了一寸。”

    雪儿低头看自己的手。骨里温白裹着黑红的心跳，稳如地基。可莫凡那头传来的意，带着一丝她从没听过的颤——不是怕，是重。那缕老物太老，老到压得他骨里的护都在晃。

    我得应他。她把掌心按在绳上，“他吞了一缕，那缕’认’我得接住，不然光里剩下九成九，地煞钓得更狠。”

    温白的光顺着绳汇出去，把莫凡咽下的那一缕老物的，在绳这头轻轻念了一遍。像他认，她应，两人合着把那缕老物暂时按在了中间。

    营地外，水运的柳家船又放了一里。莫河从哨位回来，脸色不太好：“萧家旗兵，这回没退。踩过红线，立住了。”

    莫元明握剑的手紧了紧。他望向西岭口——萧家的玄鸟旗插在红线外半里，旗角在风里翻，像在试他敢不敢动刀。

    踩过不退回，莫元明起身，剑出鞘三寸，“是八姓里第一个把话说死的。”

    他提剑往溪边走。雪儿想跟，被主母按住肩：“你守绳。动刀的事，交给他。”

    莫元明站到红线前，剑尖一抬。化神境的意顺着剑锋削出去，不是砍人，是砍旗——萧家的玄鸟旗杆一声断了一截，旗面飘在雪地里。

    远处静了一息。然后萧家的旗兵缓缓退了回去，没再立。

    莫元明收剑，剑尖点回溪水，那层月印又亮了一分。他转身回营时，莫清梦还站在帐口，裹着那件旧袄。

    你当年流放我们，她忽然说，声音不高，“真的是接了上头的令？”

    莫元明脚步停了停。二十四年，这个问题她从没当着他面问过。

    他没躲，“经莫家传下来的令，要除灾厄之子。我把你们推出莫家视线外，流放莫幽城，比留在本部被一刀结果强。”

    “你接的是天神的刀。”

    他低头看自己手里的剑，“我接了。可我没砍下去。我流放，不是杀。凡儿活到现在，是因为我没砍。”

    莫清梦盯了他很久，喉头动了动，没再说话，转身进了帐。

    莫元明站在雪地里，把剑插回身前。溪水上的月印映着血月，一日比一日丰。他伸手按了按腰间——那位置空了，银锁在莫凡怀里。

    西岭口外，萧家的旗退了，可没有全退。它退到红线外一里，又立住了，像一颗钉在雪里的牙。

    主母在帐口看了那旗一眼，低声：“第一家越了，第二家就快了。血月圆，八姓一起动。”

    雪儿闭着眼，温白的光裹着绳，把莫凡那一缕老物的稳稳应着。骨里黑红的心跳，跟着渊底那头，一下，一下，敲着同一拍。

    天快亮了。血月，又圆了一分。