天亮的时候，白凝雪已经走到了后山脚下。

    雪停了。可山里的冷不一样——不是落雪的那种冷，是地底往上渗的那种冷，渗进骨头缝里，渗得人脚底板发麻。白凝雪把掌心那半块残渣攥紧，残渣在字底下蹭着，烫得她掌心出一层薄汗，可她不松手。

    白家主母走在最前面。提灯的光只照三步远，三步之外是一片白，白得空，空得像纸，像等人在上面写字。

    萧衍跟在白凝雪身后半步，手里没拿火把，可他身上的蓝火自己亮着——不是烧，是渗。蓝火从他袖口、领口、衣摆下边渗出来，渗到雪地里，渗成一条极细的线。那条线绕着白凝雪走的那条路往前伸，像一条在雪底下爬的蛇，看不见，可知道它在那里。

    萧河带着两个人在最后，手里提着绳和铲。

    坟堆在山腰。白家主母说，三个躲在那儿，不是随便躲的——那地方埋着白家历代死了的人，坟连着根。根在那儿，种子的根也在那儿。

    躲在那儿，是为了借根气养种子？白凝雪问。

    主母说，是为了等。

    等什么，主母没说。可白凝雪懂了。老太太、秋禾、白桐，三个人蹲在祖坟堆里，不是为了活，是为了种子。种子在他们眼睛里，壳还没碎，他们得守着那个壳，等壳自己醒——或者等别人来帮他们醒。

    萧衍在身后轻声说：前面就是。

    白凝雪抬眼。

    山腰上，一堆一堆的白雪凸起来，凸得不高，矮的只到她膝盖，高的能到她胸口。坟堆大小不一，排列也没什么规矩，东一个西一个，像一群睡在地上的人。坟堆之间的雪地上，没有脚印——三个人躲进去的时候，是从地底下钻进去的，没走地面。

    主母停下脚步。

    她没往前走，就站在山脚，提灯的光往上一照，照到最近一个坟堆，照到坟堆顶上那块石头。石头是旧的，上面的字被雪盖了一半，露出来的那一半，白凝雪认得——是字。

    白家祖坟。

    老太太在最上面那个。主母说，秋禾在中间，白桐在最下面。三个人，三个位置，守着根的三段。

    什么意思？萧衍问。

    白家祖坟的根分三段。上段连着老太太的眼睛，中段连着秋禾的眼睛，下段连着白桐的眼睛。三段根从三双眼睛里长出来，长到祖坟里，在地底下连成一股。三个人只要有一个还在，根就断不了。

    白凝雪明白了。天神把壳种进这三双眼睛里，不是随便种的，是顺着白家祖坟的根种的——根在坟里，坟连着祖，祖连着家。把壳种在根的眼睛里，就是把壳种进白家的血脉里。白家世世代代，根都连着壳，壳都连着天神的那块核。

    所以要烧，就得三个一起烧。白凝雪说。

    主母说，要一个一个烧。

    为什么？

    因为根会护。三双眼睛连着同一根，根看见火烧，会把火往别处引。得先烧最上那段，让根没力气往下护了，再烧中间那段，最后烧最下面的那段。一段一段卸，根才护不住。

    白凝雪点头。她松开掌心，残渣在字底下蹭了一下，然后她把另一只手翻过来。掌心里，有一道极细的青白火苗。火苗不是从外头点的，是从她丹田里长出来的——厄火。厄火从丹田里往掌心走，走到指尖，凝成一根比针还细的线。

    她把那根线，往自己眉心一引。

    引完，她闭上眼。

    厄火顺着眉心往里走，走的不是经脉，走的是根。根不在白凝雪身体里，可她丹田里有灾厄之力，灾厄之力认根，顺着根就能摸到白家主脉的根，摸到主脉的根，就能顺着根往上走，走到祖坟，走到老太太眼睛里。

    这个法子，是莫凡在绳子上教她的。

    绳子那头，莫凡的根意一直通着。厄火从她丹田里出来的那一刻，顺着命格绳，莫凡就知道了。白凝雪感觉到绳子那头有一股力在接她——不是推她，是引她。像一根看不见的手，把她的火苗往该去的地方领。

    厄火从她眉心出发，经过命格绳，经过根，经过根连着的祖坟那条脉，一路往上走，走到老太太眼睛里那个壳上，轻轻一燎。

    壳没破。

    只是烫了一下，烫得壳表面的那层皮缩了缩。可这一燎，把壳里头的东西燎动了。壳里头是天神的种子核——不是完整的核，是核放出去的那部分力量，被壳包着，封在眼睛里。厄火一燎，那部分力量跟着抖了一下，抖得像一个人睡得好好的，被人轻轻推了一下，睁了睁眼，又闭上。

    白凝雪感觉到了。老太太眼睛里的种子，不是死的，是活的。它在壳里，在等。等什么？等火。厄火一烧，它就尝到了味道——尝到灾厄之力的味道，尝到种子