山风从坡下卷上来。

    主母没动。

    她站在坡下，袍角被风压下去，又弹起来，像一面旗，在风里招。主母的眼睛盯着莫凡，盯着他胸口，盯着他丹田的位置，看得很细，细得像在量什么东西。

    莫凡站在坡上，没下去。

    他感觉到三截柱在丹田里动了。不是跳，是震——像是有什么东西从丹田深处翻上来，翻到喉咙口，堵在那儿，上不去，下不来。

    它想出去。莫凡说。

    白凝雪转头看他，眉头皱了一下。

    什么？

    三截柱。莫凡把手按在丹田上，指尖陷进衣服里，它想出去。它说它饿了。

    白凝雪的脸色变了。

    她记得三截柱是什么意思。在鬼狱里，它饿了就吃，吃鬼气，吃血，吃火，吃一切能吃的东西。它饿急了，连骨头都不吐。

    它想吃什么？她问。

    莫凡没答。

    他抬起头，看向坡下。主母还站在那儿，风把她的袍角吹得猎猎作响，可她的人没动，她的脸没变，就那么看着，像在看一只站在崖边的羊。

    三截柱又震了一下。

    这回震得重，重得像有人拿拳头砸丹田壁，一下一下，砸得莫凡小腹发紧。他低下头，额头上渗出一层汗——不是疼的汗，是被什么东西顶着的汗。

    它说它认得那个味道。莫凡的声音变了，带了一丝他自己都没察觉的冷，它说那个女人身上有它被偷走的那一块。

    白凝雪的瞳孔缩了一下。

    三截柱被白袍偷走的时候，图纸被改了一部分。那部分改了之后，三截柱就从认莫家人的刀，变成了吃人的刀。白家改了三百年，就是在改那一块。

    那块东西在主母身上？

    它想把它吃回来？白凝雪问。

    莫凡点头。

    他松开按在丹田上的手，垂在身侧。手指在抖，抖得很轻，轻得像树叶，可他知道那抖不是怕的抖，是三截柱在使劲儿，使劲儿想从丹田里钻出来。

    它说得对。莫凡忽然开口，白袍改了它三百年，它不认得白家的人。可它认得那一块被改过的地方。那一块是它的病根，它要把那一块挖出来。

    他抬起头，看向坡下。

    主母还在看着他，那双眼睛里没有情绪，深得像两口枯井。可莫凡看见了别的东西——他看见那两口井底下有光，光很弱，弱得像一根线，随时都会断。

    那光是什么？

    三截柱跳了一下，跳得很轻，像在指路。

    它在告诉我，莫凡的声音很轻，她的命不长了。

    白凝雪的身子僵了。

    什么意思？

    她改了三截柱，改了三百年，每改一次都要拿自己的命去喂。三百年下来，喂进去的命比她能活的多了不知多少。莫凡说，她现在靠那一口气吊着，吊不了多久了。

    他往前走了一步。

    这一步迈得很慢，慢得像踩在棉花上，可踩实了之后，他的背脊就挺直了，挺得像一杆枪，枪尖朝下，指向坡下那个人。

    她在等。莫凡说，她等我下山，等我离开这里，等我带着三截柱走进她的地盘。她等了三百年，不差这一刻。

    他又往前走了一步。

    白凝雪一把抓住他的袖子。

    你疯了？她说，她要杀你——

    她杀不了我。莫凡转过头，看着她，三截柱认了我的血，她拿不走。她要拿走，只有一个法子——把我开膛破肚，把那块肉剜出来。

    他低下头，看着白凝雪抓着他袖子的那只手。

    那只手在抖，抖得很厉害，可没松。

    可在把我开膛破肚之前，莫凡的声音变了，轻了一些，轻得像在哄她，她得先把三截柱稳住。三截柱认了莫家的血，不稳住它，它在她动手的时候会反噬。

    他顿了顿。

    她要稳住三截柱，就得让我活着，让我好好地活着，走到她面前，让她有时间施法。莫凡说，所以她不会现在动手。她要把我带回白家，让我自己送上门去。

    白凝雪的手指在他袖子上攥紧了。

    那你就不去。她说，我们走。

    走不了。莫凡摇头，她的人已经把这片山围了。我们往哪儿走？

    白凝雪转头四下看。

    山风还在吹，可她听见了别的东西——脚步声，很轻，轻得像猫爪子在雪地上走，从四面八方传过来，越来越近。