那顿丰盛的晚饭吃了很久，酒也喝到了很晚。灶膛里的余火将熄未熄，映着一家人满足而兴奋的脸庞。

    借着酒意和难得的好气氛，李大虎又详细跟父母说了自己在城里的情况：副大队长的具体职责、厂里的待遇、那个小院的位置和格局、以及城里的生活是什么样子。父母听得认真，不时问上一两句，心里的那点不确定和担忧，渐渐被儿子清晰的描述和沉稳的气度打消了。他们终于确信，儿子是真的出息了，在城里扎下根了，甚至有了能庇护家人的能力。

    接下来，就是商量谁先跟李大虎进城的事。

    考虑到城里的房子暂时只有两间屋、两个炕，李大虎和父母商量后，定下了初步安排：

    “大凤（大妹妹）年纪最大，也懂事，先去，能帮着照应家里，以后看看是找个工作还是学点手艺。”

    “二虎、三虎（两个弟弟）也去，半大小子，吃得多，在家也是负担，进城能上学最好，不行也能早点当学徒工。”

    “小妹还小，离不开妈，但也带上，城里条件总归好些，也能上学前班。”

    至于二凤（二妹妹），李母说：“二凤先在家待着吧，帮我做做饭，料理料理家。等你们在城里再宽敞点，或者她大些了再说。”

    其实，更深层的原因是，二凤已经十五六岁，在父母眼里算是大姑娘了，让她独自跟着哥哥和弟弟们去城里，心里总有些不放心，也舍不得。而最小的四虎（小弟弟），则因为年纪太小、太过淘气，父母担心他去了给大哥添乱，也以“舍不得”为由留了下来。

    小妹听说城里的小院里还有棵柿子树，而且“已经开始熟了，去了就能吃”，立刻拍着小手欢呼起来，馋得直咽口水，恨不得立刻就走。

    夜深了，孩子们都困了。李母拿出李大虎带回来的水果糖，给即将进城的大凤、二虎、三虎、小妹一人手里塞了一块，慈爱地摸着他们的头：“去了城里，听大哥的话，别淘气，好好跟着大哥……”

    最后，李大虎把父母叫到里屋，从贴身口袋里掏出早就准备好的二百元钱，塞到母亲手里：“妈，这钱您收好，家里应急用。别舍不得花，该买啥买啥。” 想了想，又把身上所有的四十斤全国粮票都掏了出来，“这个也给您。我那边吃饭有食堂，用不着。放在家里，万一……万一我有什么耽误，没能及时送粮回来，你们也能凭票去买点，千万别再饿着。”

    李母拿着那厚厚一沓钱和沉甸甸的粮票，手都在抖，眼泪又忍不住了。这不是钱和票，这是儿子撑起这个家的铁一样的保证。

    这一夜，李大虎和二虎、三虎挤在了一张炕上。听着弟弟们兴奋又不安的呼吸声，感受着身下这熟悉的、却即将告别的土炕，李大虎心里充满了责任感，也充满了对未来的期许。他要带着弟弟妹妹们，在城里闯出一片新的天地。

    第二天天刚蒙蒙亮，李大虎就被院子外面一阵叽叽喳喳、嗡嗡议论的声音吵醒了。迷迷糊糊爬起来，用凉水抹了把脸，清醒了些，推门出去一看——

    好家伙！自家那原本不算小的土坯院子里，此刻竟然挤满了人！男男女女，老老少少，几乎半个村子的人都来了！

    人群的中心，自然是那辆停在院子当中的绿色吉普车。这在闭塞的乡村可是稀罕物，比牛车、驴车神气百倍！大人们围成圈，指指点点，摸着冰凉的车身，啧啧称奇，低声议论着：

    “瞧见没？这可是铁家伙！烧油的！”

    “老李家大小子这是真出息了，都能开上这车了！”

    “听说在城里当了大官啦？”

    “昨晚上就听见他家热闹，炖肉的香味飘了半村子！”

    父亲和母亲也被热情的乡亲们围在中间，脸上带着局促又自豪的笑容，回答着七嘴八舌的询问。弟弟妹妹们更是被他们的小伙伴们包围了，一个个仰着小脸，听二虎三虎他们吹嘘城里的见闻，眼睛里全是羡慕。

    李大虎一露面，人群的目光“唰”地一下全集中到了他身上。

    “大虎！起来了？”

    “大虎兄弟，这车是你的？你真当官啦？”

    “了不得了不得！老李家祖坟冒青烟了！”

    问候声、赞叹声、询问声潮水般涌来。李大虎赶紧稳住神，脸上堆起笑容，一边回应着“回来了”、“各位叔伯婶子好”，一边手忙脚乱地从兜里掏出昨天拆开的那包烟，开始挨个发烟。

    “来，叔，抽根烟。”

    “二大爷，您也来一根。”

    “三哥，接着！”

    香烟在这时候是极好的社交润滑剂。男人们接过烟，脸上的笑容更真切了，话题也更多了。

    正发着烟，看见大伯领着几个堂哥、堂