他找的第一个是王铁柱。老班长俩孩子，大的八岁，小的五岁。

    李大虎说：“老班长，你家俩孩子，媳妇一个人带着，不容易。你要是觉得为难，这回就别去了。”

    王铁柱说：“大虎，您这话说的。平时处里对我咋样，我心里没数？高工资，分房，逢年过节还有福利。这用得着了，我往后缩？那我还是个人吗？”

    李大虎说：“老班长，我不是那个意思。我当时喊你来，就是想让你享福的，你家里上有老下有小的。别跟着我冒险了。”

    王铁柱说：“有困难，我自己克服。我媳妇说了，让我放心去，家里她顶着。”李大虎看着老班长，没再说什么。

    他又找了几个人，都是差不多的回答。没人退出，没人叫苦。李大虎心里踏实了。

    他想着，还是这时候的人朴实。搁以后不好说了。

    出发的日子很快到了。火车车皮在保密车间后面的车轨上，静静地卧着。

    仪器装了四个车厢，其实装两个半就行。

    但李大虎把每个车厢都隔出了一小半，每车放了一个小队。

    这样，就算路上出了事，每个车厢里都有人，能第一时间应对。

    另外两节车厢是相连的客车车厢，是保卫处剩下人住的地方。

    保卫处自己的物资，也堆在那两节车厢里。

    装车那天，李大虎亲自盯着。

    他站在车皮边上，看着工人们把仪器一件件吊上车，固定好。

    临走前，张副部长把李大虎喊去。

    李大虎到了那儿，张副部长正在看地图。见他来了，张副部长放下地图，招呼他坐下。

    张副部长说：“大虎，这次任务，你务必将仪器设备完好的送到竹瓦根。这是死命令，不能打折扣。”

    李大虎说：“张副部长放心，我保证完成任务。”

    张副部长又说：“我告诉你一个情况。那边很紧张，可能要动手了。”

    李大虎心里一动，但脸上没表现出来。他问：“张副部长，您的意思是？”

    张副部长说：“阿三那边，最近跳得厉害。他们放话说，他们一个兵的战斗力，顶我们十个。”

    李大虎嗤之以鼻：“一个顶十个？他们吹牛也不怕闪了舌头。”

    张副部长说：“一个顶十个，他们是吹牛。但印军不少军官出身英国殖民体系，参加过二战北非、缅甸作战，是英制正规劲旅。不可小视。我们是按一个顶六个准备的。”

    李大虎心想：“一个顶六个，您们是搞反了，是我们一个顶他们六个。您是不知道打起来他们有多拉胯。”

    张副部长说：“你去了，一定要小心。第一，不能给我们丢人。第二，安全回来。”

    李大虎说：“明白。”

    张副部长又说：“我跟你说的事，已经违反纪律了。你注意保密。”

    李大虎说：“张副部长放心，我嘴严。”

    张副部长点了点头，又叮嘱了几句，才让他回去。

    李大虎出了张副部长的办公室，心里想着刚才的话。

    他比张副部长知道的多。他知道，那场仗，阿三最后被打得有多惨。惨到后世都没法拍电影，怕人批是神剧。

    他知道，那些自认英制正规劲旅的印军，最后是怎么丢盔弃甲的。

    他还知道，这一去，他可能会亲眼看到那场仗。

    但他不能说。他只能把话烂在肚子里。

    从张副部长那回来，李大虎踏上西去的火车。

    他站在车门口，回头看了一眼。轧钢厂的烟囱还在冒着烟，厂区里人来人往，一切如常。他转身，进了车厢。

    闪电眼巴巴地看着火车，在站台上追了几步，汪汪叫着。李大虎隔着车窗，朝它摆了摆手。闪电蹲在站台上，看着火车越来越远，直到变成一个黑点，消失在视线里。

    火车缓缓启动，发出哐当哐当的声响。窗外的景色一点点往后退。田野、村庄、河流，都渐渐远去。李大虎摸出烟，点了一根，走到车厢门口，看着外面的风景。

    他知道，这一去，不知道要多久才能回来。但他不后悔。这是他该做的事。