又伸手摸了摸水箱，检查了半天。

    曹连长对李大虎说“湟源再往西，那才真是磨人的路段。倒淌河、黑马河，全是没什么人烟的地界。跑大半天，也未必能见着一个兵站，要是错过了，夜里就只能就地扎营。咱们吃完饭就得赶紧走，必须在天黑前赶到能过夜的地方。”

    李大虎在这是外行，路上的事他绝对听曹连长的。

    吃过饭，车加了水，众人立刻重新上车，车队离开湟源，继续往西。

    过了湟源，路就开始爬坡。翻日月山的时候，天变得快了。

    上午还是晴的，这会儿天上堆起云来，风也大了，呜呜地刮，卷着细沙，打得车皮

    响。

    海拔在升，人又开始难受，几个队员缩在车厢里，捂着耳朵，脸色发白。

    这就是日月山。 曹连长在头车里，冲后头喊，翻过去，就是柴达木了。那边的风沙，比这儿还厉害。

    日月山不算高，可翻过去，景致就全变了。

    前脚还是草地、农田、人家的地方，后脚就进了戈壁。

    一望无际的荒滩，黄沙、碎石，灰扑扑的，什么庄稼都没有，连棵像样的树都见不着。

    天极高，极远，也极干，风一吹，就是一阵黄烟，遮天蔽日的。

    过了日月山垭口，往下走，进了柴达木戈壁。

    戈壁滩上什么都没有，一眼望出去全是沙土和碎石，偶尔能看到几丛枯黄的骆驼刺。

    风沙更大了，漫天黄沙，能见度不到百米。卡车水箱开始开锅，一辆接一辆地停下来。

    曹连长带着司机钻到车底下抢修，把水箱盖拧开，拿水壶往里倒水，热气腾起来，烫得人直缩手。

    李响把队员散开，沿着车队两侧警戒，防止有人走散了找不回来。

    赵海岳爬上卡车顶，拿望远镜看远处的风向和地貌，喊了一声：“处长，西北边天黄了，一会儿可能有沙暴！”

    王铁柱带着人挖防风土坑，把吉普车围在中间，让身体弱的队员躲进去。

    李大虎站在卡车旁边，风沙刮得他睁不开眼，拿面罩把脸裹了，只露两个眼睛。他问曹连长：“这种天还能走吗？”

    曹连长说：“不能走，等沙暴过去。”

    “多久？”

    “说不准，个把小时，也可能更长。”

    李大虎说：“那就等。车上的货不用动，人都到背风面。”

    等了一个多钟头，沙暴慢慢小了，风沙也稀了。

    曹连长从车底下钻出来，满脸是灰，只剩两个眼珠子是白的：“李处长，沙暴过去了，水箱都修好了，咱们走吧，天黑之前赶到下一个兵站。”

    车队重新上路，穿过戈壁滩，在暮色里到了一个叫黑马河的小兵站。

    兵站不大，只两间房，住不下这么多人。

    曹连长让大车把兵站围了一圈。吉普车停在圈里，大部分人在车上睡。

    他带着些队员在兵站的屋檐底下，支起了三个帐篷在里面一夜。

    天亮的时候，他站起来活动了一下腿，膝盖有点疼。