长沙城仍旧很热闹，并没有因为不久前的一场白事而变得颓丧，空气中混杂着各路小摊的臭豆腐，炒辣子味，漂浮着各地商贩骡子，叫卖货郎的声音。

    姜茯神坐在一处小摊上吃馄饨，左若童坐在她旁边，看着她用汤匙在瓷碗里敲来磕去，心神很不宁的样子，出言安慰道：

    “人命有尽，天命无常，这世间的事情总是不能尽如人意的，更何况是现在的时局，齐先生先走一步，也是替我们这些人探路罢了。”

    姜茯神捏着汤匙，把一个馄饨怼到他嘴边，对他说道：

    “左师兄，有没有和你说过，你很不会安慰人。”

    左若童一愣，看着递到嘴边的馄饨，下意识张嘴接住，咀嚼了几下才反应过来，苦笑道：

    “我确实不擅长安慰人。”

    姜茯神收回汤匙，把碗里最后一个馄饨吃掉，才扭脸看他：

    “齐先生走的突然，你和他这么多年的交情，想来心里比我更难受。”

    “眼下办完了丧事，又还没有商议好什么时候下地，所以我想才趁这个时机陪你出来坐一坐，在外头沾沾人气。”

    “我是想安慰你来着，怎么反倒叫你安慰起我来了。”

    “还说什么替你探路的鬼话，你就不能和我一起活着，活千年万年，千岁万岁吗？”

    左若童这才明白她的心意，于是去牵她的手，轻声宽语道：

    “那的确是我不好，先浪费你的苦心，又说话叫你不高兴，是我的错。”

    “只是到了我们这个地步，生死已经看得很淡了，齐先生的确走的突然，但这毕竟是他自己做出的选择，我若因此沉溺于悲伤愤怒，反倒是不尊重他舍身的决心。”

    姜茯神把碗推到一边，垂眸道：“可难过总是有的，这一点你又瞒不了我。”

    “况且，要是我的苦心你都没有察觉到，那也就算不上什么苦心了，没有起到作用的心意和没有是一样的。”

    左若童握着她的手，感觉到她指尖微凉，便用掌心暖着，温声道：

    “心意这种东西，只要有，就是很好很宝贵的，如果我没有察觉到，是我愚钝，怎么能说和没有一样呢？”

    “如果下回你想对我好，就直接说给我听，我知道你有这样的念头，就很高兴了。”

    姜茯神看着他，眼中总算带了几分笑意：

    “左师兄，你这个人啊……真是拿你没办法。”

    左若童也笑了：“我这人嘴笨，但心是真的。”

    他说话的时候，姜茯神已经站起来，牵着他往街上走。

    长沙的主街非常繁华，和租界里也没什么区别，青石条路的两端有很多茶馆戏院，都是人满为患，里头湘剧、花鼓戏和弹词的声音隔着老远都能听见。

    她俩手牵手走在街上，姜茯神慢慢说道：

    “齐小少爷看起来成长了很多，现在要喊他齐八爷了。”

    左若童也叹息道：“成长本就是一瞬间的事情，只是这一瞬间，往往要付出太大的代价。”

    姜茯神问道：“左师兄成长的时候也付出了很大代价么？”

    左若童斟酌着说道：“倒也算不上很大代价，只是年轻的时候求道之心太强，突破逆生二重时受了些损伤，于是不得不一直维持着逆生状态。”

    “之后多年磨砺心境，又兼教养弟子，才晓得生命可贵，因而后来门中弟子修炼逆生突破时，我总要陪护在左右，免得他们也如我当年一般。”

    他说的轻描淡写，好似几十年来夜以继日的磨难不过是一场不值一提的幻梦。

    姜茯神闻言停下脚步，把头抬起来打量他。

    若只看容貌，那岁月当真仁慈，不曾在他脸上留下半分刻痕，可凝视他眼睛，与他细细交谈，又能感觉到时光精雕细琢留下的烙印。

    “现在才意识到，左师兄原来和老天师是同辈人呢，平时总会觉得你还年轻。”姜茯神忽然这么说道。

    左若童笑了笑：“和你在一起的时候，我也总觉得自己还年轻，但年龄这种东西的确是没办法改变的，我时常也会觉得自卑，觉得晴儿、瑾儿或者之维与你更相配一些。”

    姜茯神奇道：“你为什么会这么想呢？我失忆了呀，说不准其实我的年纪比你大很多呢？”

    “你知道的，如果我们的曾经的猜想成真的话，我比你大那么多那么多，你的年岁还不一定有我的零头多呢！”

    她一边说一边比比划划，过程中也不曾松开左若童的手，带着他的手一起比划。

    话音落下时，左若童忍不住笑起来。