队伍很快消失在门外，正堂里安静下来。

    张星椋站起身，扫视堂中剩余或站或坐的人，淡声道：

    “诸位，我们也该起程了，霍当家，带路吧。”

    霍三娘也站起身，她今日换了一身利落的短打劲装，长发高高束起，她朝张星椋点了点头：

    “张道长，去往湘西的路我已经安排好了，沿途都有接应的人手，只是倭人那边最近动作频繁，似乎已经察觉到了什么，咱们这一路，怕是不会太平。”

    张星椋微微颔首，神色不变：

    “无妨，早有预料。”

    她说话时将目光转向铁口直断齐铁嘴，铁板直算卢先生，又看向张启山那一身短打的随行亲兵，思索着说道：

    “让马夫带着马先去郊外，剩余的随汽车分散离开，到了郊外铁道边上再由霍当家领路。”

    众人对此都没什么意见，眼下这时节有车坐车，没车骑马，马也走不了的就只能步行了，也没什么讲究。

    出了城便一路往湘西去，霍三娘在前头引路。

    入山之后就只能在山脊上远远跟着铁轨行进，好在她对这地方轻车熟路，再加上姜茯神和张星椋其实都自带系统地图，也不存在走错路的担忧。

    不到三天，她们来到了地图上的位置。

    霍三娘低声介绍道：

    “湘西多产水银，这里的矿山有十一二座，伴生着各种杂矿，矿工吃住都在深山里偷，两个月出来一次，会有专门的马夫每日来回运输矿石。”

    “开矿的除了矿局，还有和当局合作的洋人，这些人背后的势力复杂，而且手上都有硬家伙，能不要动手，尽量还是不要动手的好。”

    铁轨已经在两里外，霍三娘介绍的时候，一行人便又跟着张启山进了一个山腰上的侗村，寻找早年茶马古道上的驿站。

    这里已经由当地人经营成了商旅杂居的补给地，修在山腰上，驿站是沿着悬崖边上的山路凌空搭建的，长长一条草檐子顺着山路凌空绵延了半里路，里面如龙一样长的通铺里，睡满了几百人。

    枕头下面就是万丈深渊，看着就觉吓人。

    姜茯神下意识喃喃道：“这样的地方竟然也能睡得着。”

    齐铁嘴不知道什么时候也摸到了她身边，跟着连连点头：

    “这半夜起来，一脚踏空，不就粉身碎骨了吗？”

    左若童听着她俩说话，觉得她俩这话甚是可爱，伸手挨个儿摸了一下头，才叹道：

    “人总是要求活的，活得不容易也要活呀。”

    张启山闻言不由看了左若童一眼，姜茯神和齐铁嘴会说出这样的话不难理解，但左若童能说出如此朴素而有力量的话，可见其心性之豁达通透。

    霍三娘对左若童这番话倒是没什么反应，只是平静道：

    “左门长说得对，这些人大多是逃难来的流民，有地方栖身，能讨口饭吃已是不易，哪还顾得上安危。”

    “今晚咱们先在这里休息一夜，这一带都是霍家的地盘，有不少霍家的高手守着，不必太过担心，不过……”

    她顿了顿，继续道：“不过这里到底环境复杂，鱼龙混杂，有没有倭人的细作，哪怕是我也不好分辨。”

    她话音刚落，就看见张日山拿着一枚蝙蝠哨吹起来，明显是在和什么人传消息。

    见此情景，霍三娘哼了一声：

    “反正张家人的细作肯定是不少的……”

    说完她才想起来除了张启山姓张，张星椋也姓张，顿时生生地把后半句话咽了回去，不尴不尬地别过脸去。

    张星椋对此并不在意，她看姜茯神目光中透着好奇，主动解释道：

    “张家人遍布四处，遵循着传统，每到一个地方都会放很多眼线，这些人和当地各种职业的人混迹在一起，等闲看不出什么破绽，只是每当有张家人出去下地，都会有非常熟悉风土人情的人做接应。”

    姜茯神坐在驿站的石阶上，长发扎成了一左一右两个麻花辫，一边听她说话一边点头，两个辫子也跟着一左一右地晃动，像是在附和。

    张星椋看的眼一颤，忍不住伸手去捏住她的辫尾，恰好坐她旁边听故事的齐铁嘴没忍住也伸出手，两根手指小心翼翼碰了碰姜茯神的辫梢。

    两人一左一右，像是同时捏住了垂耳兔的长耳朵，场面好笑中又带着点儿温馨。

    左若童在一旁看得好笑，轻咳了一声。

    张星椋慢吞吞收手，神色恢复如常，仿佛刚才什么都没发生。

    齐铁嘴也讪讪地缩回手，摸摸鼻子。