九度七。

    赵铁柱听不懂这个数，但他看见先生的肩膀松了一点。

    天黑下来。棚子里点了一盏油灯，灯芯爆了两下。

    先生量了第三次。

    三十九度一。

    后半夜，赵铁柱撑不住了，头一点一点地往下垂。

    他猛地惊醒，抬头看——先生还坐在那儿，换了个姿势，抱着膝盖，眼睛盯着他娘的脸。

    第四次量的时候，天快亮了。

    先生看完那根玻璃棒，把头靠在墙上，闭上了眼。

    三十八度四。他说。

    然后他就不说话了。

    赵铁柱小声叫了他两声。

    先生睡着了。

    第二十二个时辰。

    顾寒醒过来的时候，是被一阵很轻的声音吵醒的。

    那个声音很哑，很弱，像是从很远的地方挤出来的。

    柱子。

    顾寒睁开眼。

    赵铁柱跪在床边，整个人僵住了。

    柱子，饿。

    赵铁柱这个两米高的汉子，肩膀开始抖。

    他低着头，一声不吭，可那双肩膀越抖越厉害，最后他整个人往前一倾，把脸埋进他娘被子里，闷闷地发出一声。

    那不是在哭。

    那是憋了两天两夜的东西，终于漏出来了一点。

    顾寒坐在地上，看着这一幕。

    他伸手撑着地，慢慢站起来，腿麻了，站了两次才站稳。

    他走到门口，站在那儿，看着外面那片洼地。

    风从水面刮过来，还是那个味。

    但顾寒这时候闻着，觉得挺好。

    赵铁柱是在半个时辰之后出来的。

    他眼睛红得像兔子，脸上有两道被被子蹭出来的印子。

    他走到顾寒面前。

    然后他跪下了。

    不是那种匆匆忙忙的跪，是慢慢跪下去的——先是左膝着地，然后是右膝，然后两只手撑在地上，最后是头。

    额头碰到泥地。

    第一个。

    他直起上身，又弯下去。

    第二个。

    第三个磕下去的时候，他在地上停顿了很久，额头贴着泥，一动不动。

    顾寒伸手，抓住他的胳膊，往上抬。

    抬不动。

    起来。顾寒说。

    赵铁柱没动。

    顾寒用了力。赵铁柱这才慢慢直起身，但还是跪着。

    别叫爷。顾寒说，叫先生。

    赵铁柱摇头。

    他说，就叫爷。

    顾寒看着他。

    随你。他说。

    赵铁柱又磕了一个。

    顾寒说，我给你定个规矩。

    赵铁柱停住了。

    从今天起，你不许随便跪。顾寒说，只有三种时候能跪——跪天，跪地，跪你爹娘。

    赵铁柱抬起头，看着他。

    那救命呢？

    顾寒沉默了两秒。

    救命算第四种。他说，但一辈子只能用一次。

    赵铁柱张了张嘴。

    那我刚才——

    刚才四个。顾寒说，超了。

    赵铁柱愣住了。

    然后这个两米高的汉子，跪在臭水沟边上的烂泥地里，忽然笑了。

    笑得眼泪又下来了。

    回粮仓的路上，顾寒走得很慢。

    赵铁柱跟在他后面三步远，不说话。

    走到粮仓门口，顾寒推开门，侧过身。

    进来。

    赵铁柱低头钻了进去。

    顾寒走到粮仓最里面，把那两捆盖着东西的干草拖开，露出底下六个鼓鼓囊囊的编织袋。

    他把其中一个袋子解开，往旁边一倒。

    哗啦。

    小镜子、打火机、不锈钢刀、手电筒、电池、缝衣针，滚了一地，在从椽子缝里漏下来的那道光里反着亮。

    赵铁柱站在那儿，一动不动。

    他这辈子没见过这么多东西摞在一块儿。

    他慢慢蹲下去。

    然后他伸出一