顾寒在现代那间小隔断里支了个电磁炉。

    物流园的办公室原本没有厨房，他花八十九块钱买了个电煮锅，又买了两斤五花肉、一袋冰糖、半瓶黄酒。老周路过门口探头看了一眼：顾总，改行开饭馆啊？

    试试菜。

    试菜去我家试，我媳妇烧红烧肉一绝。

    就试这个。

    老周走了，嘴里嘀咕着有钱人真怪。

    顾寒把肉切成麻将块，冷水下锅焯过，冰糖下锅炒糖色。糖在锅底化开，从透明熬到琥珀色，冒起细密的小泡。他把肉倒进去翻匀，加黄酒，加热水，盖盖，小火焖四十分钟。

    他在等的时候把账算了。

    五花肉十二块五一斤，两斤二十五。冰糖三块八。黄酒半瓶算六块。调料煤气忽略不计，这一锅红烧肉，成本三十五块左右。

    三十五块，在大明是什么？

    一斤糖霜，二两银。二两银够买三匹布，够一个五口之家嚼用两个月。而这一锅里化的糖，按现代的价钱，不到四块钱。

    锅里咕嘟咕嘟地响。肉香混着糖香从锅盖缝里钻出来。

    顾寒盯着锅，忽然想明白了一件事：他要把糖卖到应天，先得知道这个时代的舌头认不认。商人试货是拿货去问掌柜，他试货，得先找一张嘴。

    他脑子里过了一圈应天他认识的嘴。钱掌柜的嘴太精，张婆的嘴太碎。

    最后停在一个人身上。

    那个姑娘吃牛肉面的时候，把汤喝得一滴不剩，最后说了一句真甜呀。当时他没在意，现在想起来，那句话有点怪——面条的汤里他就搁了一小撮糖，若有若无的一点，她居然尝出来了。

    一张没被糖喂刁的嘴，才尝得出糖本来的味道。

    收汁，关火，装进保温桶。

    傍晚的小院，石榴树抽了新芽。

    张婆在灶间烧火，李婆在择菜。顾寒拎着保温桶进来的时候，沈幼薇正坐在廊下的小桌前抄书，听见脚步，笔没停，头也没抬，只把桌角的一盏茶往他那边推了推。

    这是这些天养出来的默契：他来，有茶；她在忙，不迎。

    顾寒坐下，把保温桶放在桌上，拧开盖子。

    热气腾一下涌出来。

    沈幼薇的笔停了。

    这是——她看着那桶里油亮红润的肉块，眉头微微动了一下。她认得这是肉，但她不认得这个颜色。应天城里最好的酒楼，也烧不出这个色。

    尝尝。顾寒拿干净筷子夹了一块，搁在她面前的空碟里，烫，吹吹。

    她看了他一眼，又看了看那块肉，放下笔，端起碟子。

    张婆和李婆不知什么时候都停了手里的活，在灶间门口探头。

    她吹了两下，咬了一小口。

    然后她就不动了。

    筷子还夹着那块肉，人坐在那儿，眼睛慢慢睁大，又慢慢弯下去。她嚼得很慢，慢到顾寒怀疑那块肉有没有咽下去。

    怎么样？张婆在门口忍不住了。

    沈幼薇没回答。她又咬了一口，这口大一些。

    第二口下去的时候，眼泪掉下来了。

    不是嚎啕，就是眼泪自己往下掉，砸在碟子边上。她腾出一只手去抹，没抹干净，又掉下来一颗。

    张婆慌了：五、五姑娘，怎么了这是？烫着了？

    她摇头。又咬了第三口，边嚼边掉眼泪，最后把那块肉吃完了，才哑着嗓子说了一句话：

    原来这就是甜的。

    顾寒没说话。

    上回那碗面里，她低着头，声音很小，有一点。我就想，糖原来是那个味。今天才知道——面里那点，是糖化在水里剩的影子。

    她顿了顿，补了一句：这个才是糖。

    李婆在门口抹眼睛。张婆吞了口口水，凑过来：顾东家，这、这肉小人能尝一口不？

    一锅呢，去拿碗。

    晚饭就变成了红烧肉配糙米饭。张婆盛了三碗饭，就着一桶肉，吃得头都没抬。李婆把肉汁浇在饭上，说了三遍罪过罪过，扒了两大碗。

    沈幼薇吃得最少。她给自己夹了三块，慢慢吃完了，然后把剩下的两块用筷子拨到碟子边上，没再动。

    顾寒注意到了：不吃了？

    饱了。她说，这两块，明日早上热一热，还能就着粥吃。

    顾寒看着那两块肉，又看看她。

    她迎着他的目光，很平静地解释：一块肉三口。今天吃了七块，够多了。