；一万五千两，是现银。您方才那番话，是拿十年后的名声，换他眼前两年的实利——大人不换。天下没人换。

    她把册子码整齐，又轻声补了一句：

    何况他后头，还有人递了话。

    顾寒的手指在桌面上敲了两下。

    我猜的。沈幼薇说，他进门先夸学徒班，再提妖言，最后才开价。夸学徒班，是说民心在你；提妖言，是说把柄在我。这一软一硬都是他自己的话，可软的那句在前头——像是先替什么人转达了一句我看了你的买卖，再轮到他自己的硬话。

    她顿了顿：替谁转话的人，才会把别人的话放在自己前头说。

    顾寒坐在那儿，半晌，忽然问：这些，谁教你的？

    抄书。她说，沈家两年，我抄的不是书，是往来账和书信底稿。嫡母的字条怎么写，管事的回信怎么绕，二房的礼单藏着什么话——抄着抄着，就会了。

    她拿起册子起身，走到门边又站住，回头：

    顾东家，他还会再来。这回穿官服。