门口站着三个人。前头一个，五十来岁，圆脸，富态，穿一件不起眼的青布袍子，手上套着一枚成色极好的扳指，正仰着头，看铺面上那块新换的匾。他身后站着两个随从——一个精瘦，账房打扮；一个驼背，穿灰布衣，低着头，看不清脸。

    那人听见脚步声，回过头，看见顾寒，笑了：

    顾掌柜？

    顾寒站定：阁下是？

    杭州，沈某。那人拱了拱手，说好正月十五前到，沈某想着，还是提前来一趟——应天城这几天，风向不太对，坐不住。

    他顿了顿，又说：沈某在对面茶馆，等顾掌柜一晚上茶了。顾掌柜，这铺子里的东西，沈某都看过了。就剩一样没看清——

    他指了指顾寒：

    你这个掌柜。

    顾寒站在铺门口，灯笼的光把两个人的影子拉在一起，长长地拖到街心。他想起苏曼今天那句你连我都不信，想起老朱那句咱的眼睛，比千里镜看得远。沈万三、苏曼、老朱——三个人，三条线，隔着一道时间的河，问的却是同一个问题：你这个人，到底是什么来路。

    沈爷，他拱了拱手，外面风大，里面请。茶馆冷，铺子里暖和——正好，沈爷不是想看看这铺子的货么？

    沈万三看了他一眼，笑了：好。那沈某就叨扰了。