计算器送到幼薇手里那天，是个落雪的黄昏。 箱子拆开的时候，账房里围了一圈人。齐一剪、老账房、两个学徒，都伸着脖子。

    顾寒只取出一台，其余的让人原样封好，抬去库房。齐一剪忍不住问：东家，这么金贵？

    不金贵。顾寒说，但给谁、什么时候给，有讲究。

    齐一剪没懂，老账房却眯着眼点了点头——他教幼薇珠算教了两年，看得懂什么叫火候。

    打开看看。顾寒说。

    幼薇接过那个巴掌大的东西。灰色塑料壳，边角磨得发亮，正面一排整整齐齐的小格子，上面印着她不认识的符号。她翻过来，背面有一块小小的、深色的方片。

    这是什么？她问。

    太阳能板。顾寒说，见光就活。不用油，不用火，不用上弦。

    不用管它，它自己就能算？

    你按按看。

    幼薇小心地按下最上面的一个键。屏幕上跳出一个。

    她吓了一跳，手一抖，差点把东西摔了。

    零她盯着屏幕，它自己知道？

    你算个题。顾寒说，三百八十七，乘，四百六十二。

    幼薇把题在纸上列了竖式，算了四遍，得数三遍不一样。她把最后一次的得数念出来：十七万八千七百九十四。

    她将信将疑，照着顾寒教的，把数字一个一个按进去。三百八十七，乘，四百六十二—— 每按一个数，屏幕上就跳出对应的数字，亮得清清楚楚。账房里静得只剩指尖碰键的嗒嗒声，一圈人连呼吸都放轻了。

    她的手指还悬在最后一个键上，屏幕已经把答案摆出来了：。

    和纸上的得数，分毫不差。

    账房里很静。外头雪落着，屋里炭盆偶尔哔剥一声。

    幼薇又按了一道。换了个题，八百乘八百。又一道，三千七百二十一减八百八十八。每一道，屏幕上的数字都亮得干脆，快得没有道理。

    她按到第十道的时候，动作慢了下来。 一圈人不知道她为什么停。老账房以为出了岔子，凑过来看屏幕——屏幕上安安静静躺着一个数，分明没错。

    他看看那个数，再看看幼薇的脸，忽然就明白过来了，什么也没说，往后退了半步，把最好的位置让出来。

    她把计算器轻轻放在桌上，两只手收回去，放在膝盖上，坐直了。

    然后她哭了。

    不是抹眼泪的那种哭，是肩膀一耸一耸、咬着嘴唇不让自己出声的哭。眼泪大颗大颗砸在她面前的草纸上，把那个算了几遍的洇成一团。

    顾寒愣住了。

    他见她哭过一次——十四岁那年，爹娘的坟前。从那以后，这个姑娘把眼泪收得比谁都严，糖坊被人泼粪她没哭，账被户部主事翻三天她没哭。

    他蹲到她面前：怎么了这个？

    幼薇摇头，哭得更凶了。

    好半天，她才把话说出来，一边哭一边说，说得断断续续：

    我背了三个月口诀抄了四本子，算筹磨秃了两把，指头上的茧，一碰就疼哥哥你说，算得快的人能救更多的人，我就想，我快一点，再快一点…

    她抬起手背狠狠抹了一把脸，指着桌上那个小小的灰色盒子：

    这个盒子，一按就会。

    我三个月，抵不上它一秒。 她说完，自己先愣住了。这句话她说出口才听清——三个月抵不上一秒，可她要是没背那三个月，连它对不对都看不出来。

    账房里又静下来。雪还在落，炭盆的火苗矮了一截。

    顾寒蹲在那里，看着她，忽然觉得胸口某个地方又酸又胀。

    这个哭，不是委屈。

    是一个用尽全力的孩子，第一次看见天外有天的那种哭——她哭的不是自己不行，她哭的是自己拼命跑的路，原来被人一抬手就走到了尽头。

    换任何一个师父，这时候大概会说：傻丫头，这是好东西啊，省劲了，高兴还来不及。

    顾寒没有。

    他伸手，把那台计算器从桌上拿起来，的一声，扣在了桌面上。

    幼薇猛地抬头。

    哭完了？顾寒问。

    幼薇怔怔地点头，又摇头。

    那好。顾寒把那张被眼泪洇烂的草纸抽出来，放在她面前，你看这张纸。

    纸上，是她算废的三遍竖式。第一遍，进位错了一位；第二遍，抄错一个数；第三遍，对了。

    这上头三个数，哪个是它给你的？顾寒指着计算器，都不是。是你自