四月末，顾寒北上。

    随行的只有铁柱和十二个人，三辆马车。出了应天，一路向北，走了十九天。

    五月的北边，风里还带着砂子。

    大同城外的军营，比顾寒想象的更安静。安静得不对劲——十万人的营盘，不该这么静。

    徐达在中军帐见他。

    这位大明头号名将，比顾寒记忆里瘦了一圈，两鬓白了，眼睛还是亮的。他没寒暄，直接把一份军报推过来：

    先生看看。

    军报上写：本月初三，左营缺粮两日，士卒空腹巡哨，晕倒十七人。初五，杀马三匹充食。初九，逃兵六十二人。

    先生从江南来。徐达说，陛下让你来的意思，我明白。可我得先问先生一句话——你见过饿急了的兵么？

    见过。

    饿急了的兵，不是兵。徐达说，是狼。上个月有个卫所，粮车晚到两天，抢了驻地百姓的粮，杀了两个人。我斩了三个带头的。斩完我在帐里坐了一宿。

    顾寒没说话。他把粮路图在案上摊开。

    徐帅，我算过一石米从江南到这的路。二十九道手，到营三斗一升。

    这数我知道。

    我今天来，不是跟您说这个数。顾寒指着那条画满墨点的线，我是来跟您说——这二十九道手，一道都不用撤。

    徐达抬起头。

    我要在它旁边，另开一条。

    顾寒把商队随军的法子说了一遍。三条规矩，外加他自己请的第四条。

    徐达听完，很久没说话。

    他站起来，在帐里走了三个来回，最后停在地图前。

    先生，我带兵三十年，只认一个理。他说，兵马未动，粮草先行。粮草在谁手里，兵就在谁手里。

    你把粮草放在商人手里——徐达转过身，我的兵，往后听谁的？

    这个问题，比朝堂上所有的弹劾都狠。

    顾寒早等着。

    徐帅，我问您一句话：如今粮草在谁手里？

    在朝廷手里。

    到了营里还剩几成？

    三成。

    那七成在谁手里？顾寒说，在路上的十九道手手里。那些人您指挥得动么？

    徐达不说话了。

    商人的粮，您指挥不动。顾寒说，可商人的粮，您能查验、能退、能换、能罚。您付的是银子，不是人情。银子买来的东西，您是大爷；人情求来的东西，您是孙子。

    他顿了顿。

    更重要的一件事——商队随军，粮草不是一份，是十份。十家商队给您送粮，一家断了，还有九家。如今朝廷给您送粮，是一条线，中间断一处，您就得杀马。

    徐达走到案前，看着那张图。

    看了很久很久。

    先生，他忽然说，我年轻时候跟陛下打天下，最恨的就是商人。倒不是恨他们挣钱，是恨他们没立场——今天你赢了他卖给你，明天你输了他卖给对面。

    我知道。

    我这个想法，改不了。

    不用改。顾寒说，徐帅，您把这条规矩定死——商队不许过哨线，不许与北元有一文钱往来，违者抄家流放三千里。这一条我写进条陈了，陛下也准了。

    若是有人犯呢？

    我替您抓。顾寒说，江南的商队，出关之前我一家一家过。过后出了事，我从应天追到漠北。

    徐达看着他，看了半晌，忽然笑了一声。

    先生，你跟那些商人，不一样。

    哪里不一样？

    他们算的是这一趟能挣多少。徐达说，你算的是——这趟走完，往后十年还能不能走。

    顾寒没接这句。他心里在想另一件事：徐达这句话，其实说到了点子上。

    他这三年在大明做的所有事，从糖到玻璃到药到船到学馆，看着一件件不相干，其实都是同一件事——把这两个字，从纸面上落到地上。

    一个规矩若只能撑一趟买卖，那不叫规矩，叫手腕。

    他伸手，把那份军报推到一边。

    我给你一样东西。

    他从案下取出一份手令，提笔写了几行，盖了印。

    北线三镇，各卫所，见此令，照先生调度办。徐达说，先生要什么，他们给什么——除了兵。

    顾寒接过手令，郑重一揖。

    徐帅，我只要一样。

    什么？