陛下什么都没说。

    顾寒慢慢地坐下去。

    温慎行看着他，忽然说：

    顾先生，下官有一句话，不该说的也得说。

    您说。

    这三个月，您那三百辆车的账，下官带着户部的人，核了三遍。温慎行说，一遍不多，一遍不少。粮价、里程、损耗、车价、人工，每一笔都对得上。

    我知道。

    下官想问一句。温慎行说，除了账，还有什么是下官没核到的？

    顾寒抬起头。

    有一条。

    温慎行的脸更白了。

    玉林卫北边那座废堡。顾寒说，我的车没去过。可我的人，见过骆驼队。

    温慎行愣住了。

    那六十七辆坏车瘫的地方，离那座废堡，最近的四十二里。顾寒说，这件事，我两个月前就该报给朝廷。我报给了徐帅，报给了您，可我没报给都察院。

    为什么？

    因为没有实证。

    现在呢？

    现在也没有。

    温慎行长长地吐出一口气。

    那下官今晚就再改一改。他说，写清楚了递上去，是您自己报的。等他们查出来——

    就是我瞒的。顾寒说。

    温慎行看着他，很久，拱了拱手。

    顾先生，下官这辈子做的账，没有一本像您这本这么干净。他说，也没有一本，像您这本这么叫人害怕。

    第二天，顾寒进宫。

    老朱在御书房。

    屋子里烧着炭，暖得很。老朱穿着常服，正低头看一份奏报，看见他进来，招了招手。

    顾寒。

    臣在。

    咱听说，老朱抬起头，你那学堂，教了十二个大兵？

    教得怎么样？

    顾寒想了想。

    装得回去。

    老朱笑了。

    兵器也装得回去么？

    顾寒的心跳漏了半拍。

    回陛下，他说，不教那个。

    老朱哈哈大笑起来。他笑得很痛快，笑完抹了抹眼角。

    你这人，他说，咱问一句，你就堵一句。堵得还挺严实。

    顾寒低下头。

    老朱又问了几句北线的粮。粮价多少，商队多少家，逃兵还剩几个。顾寒一一答了。

    老朱听着，时不时一声。

    说到最后，老朱点了点头。

    他说，你去吧。

    顾寒躬身退下。

    他走到门口的时候，老朱忽然在身后开口了。

    顾寒。

    顾寒停下脚步。

    他没有回头。

    他听见老朱翻动纸张的声音，很随意的，像是随手在案上拨弄了一下镇纸。

    然后老朱问了一句。

    那句话问得极轻，极随意，就像是随口问一句今年的雪大不大。

    听说，你的车，去过玉林卫北边？

    顾寒的背脊，一瞬间全是汗。

    他转过身，跪了下去。

    回陛下，他说，去过。

    老朱了一声。

    就一个字。

    他没有再问。

    他转过身，走到窗边，背对着顾寒，看着外头的天。

    今年雪大。老朱说。

    顾寒跪在地上，喉咙发紧。

    雪大，老朱说，来年的麦子就好。

    你跪着做什么？老朱回过头，起来。

    顾寒站起来。

    他的后背，已经全湿了。

    去吧。老朱说。

    顾寒躬身退出去。

    他走到门边，手已经搭在门框上了，忽然听见老朱在身后说了半句话。

    咱这辈子，最恨两样东西。

    顾寒的脚步停住了。

    他站在那儿，等着。

    老朱没有往下说。

    御书房里安静了很久，久到顾寒以为那半句话已经烂在了肚子里。

    然后他听见老朱说：

    去吧。

    顾寒走出宫门。

    外头风很大，吹得宫门咯吱