胡惟庸的笑容，是第三天僵在脸上的。

    那天他在府里宴客，席间有人提起顾寒，说这位的商贾如何了得，北线的粮如何便宜。酒过三巡，说起北线，席上有人拍马：胡公掌了北线，顾某这等商户，往后还不是乖乖纳份子。胡惟庸笑了笑，没接话。可那句话，像根刺，扎在他心里——顾寒纳的是二百万两不假，可这二百万两，是顾寒自己定的数。二字，从何谈起。

    胡惟庸笑着听，端杯的手却渐渐慢了。

    他忽然想明白了一件事。

    顾寒报的那二百万两，听上去是他吃亏——可实际上，顾寒是把胡惟庸原本要的，换个名目，原样奉还。数目没少，可主动权，全在顾寒手里。

    两成，是胡惟庸定的规矩，顾寒得求着他改。 二百万两，是顾寒定的数目，胡惟庸只能接。

    一个，一个。

    这中间，差着一整个天。

    胡惟庸的笑，僵在嘴角，许久没动。

    座上有人察觉了，小心地问：胡公，可是菜不合口？

    合口。胡惟庸回过神，把笑重新摆好，咱只是想起一桩账。

    那桩账，他算了半夜，越算越不是滋味。

    顾寒不只是给了钱。顾寒把北线承运的牌子接了，等于把北线，摆到了明面上。从此北线的车过哨线，名正言顺。胡惟庸再想找茬，得先过自己定的规矩。

    ——他搬了块石头，顾寒接过来，垫在了自己脚下。

    胡惟庸不是没想过翻脸。可翻脸的代价，他算得清：北线一断，边军粮价必涨，涨了就得从国库出，国库空着，填窟窿的还得是他中书省。

    顾寒那句话，虽是后来说的，他先替他想明白了：

    你拦得住我，但你拦不住国库空着。

    当夜，顾寒没在大明。

    他回了现代。香港的拍卖，就在后半夜。

    他本该去香港的。可中书省的事刚落定，顾家枪又要在校场试射，他走不开。两头都拴着他，像两根绳子，各拽一边。

    拍卖行在港岛，灯火通明。红木槌，黑西装，电话席的灯一盏盏亮着。苏曼坐在后排，一身素净，在一屋子喧闹里像个局外人。

    她面前摊着顾寒那本账，钢笔悬着，等第一件落槌。

    苏曼替他去了。

    拍卖行在港岛，灯火通明。四件拍品依次上场，电话席和现场举牌的，都是熟面孔。

    永乐青花缠枝莲纹罐，六千八百万落槌。 宋版《资治通鉴》零本十二卷，五千二百万。 宣德铜桥耳炉，三千六百万。 成化斗彩鸡缸杯一对，七千六百万。

    四槌落下，合计两亿三千二百万。

    苏曼坐在后排，一笔一笔记。扣去佣金，净到顾氏农业的账上，两亿一千余万。

    她给顾寒发了条消息：两亿一千万，到了。

    顾寒在江城的宾馆里，看着屏幕，长长地吐了口气。

    那口气，吐得比这几个月都松。

    钱到了。寿光的棚能续建，内蒙的扩繁能铺开，脱毒的体系能跑起来。那两亿七千万的窟窿，这一下，填平了。

    可他高兴了没两秒，手机又响。

    是医院。

    顾先生，您母亲的活体移植，配型三个点半合，可以做了。我们这边排了期，下月初三，您作为供体，得提前一周入院做术前准备。

    顾寒握着手机，没说话。

    下月初三。

    那正是他要向老朱献顾家枪、稳住北线、跟胡惟庸交割二百万两的节骨眼。

    他张了张嘴。

    再等等。他说。

    电话那头沉默了一下。

    顾先生，您母亲的血管，已经做了两次瘘了。再等，身体未必撑得住。

    我知道。顾寒说，再等等。等我把这边的桩事，了了。

    他挂了电话，把手机扣在桌上。

    窗外，江城的霓虹红红绿绿，照得他脸上没个准颜色。

    手机屏幕上，医院的来电记录已经攒了三条。他一条没回。不是不想回，是不知道回什么。妈，我马上回来——这句话，他爹说过，没做到。他不想变成他爹。

    可眼下，大明那边，胡惟庸的二百万两刚交割，顾家枪要在校场试射，北线的名分刚挂上牌子。哪一样，都走不开。

    他想起母亲那句你爸以前也这么说。

    等。

    这世上最熬人的，就是等。

    手机屏幕暗了