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    顾寒跪在那儿，很久没有说话。

    朱元璋也不催他。

    过了很久，顾寒开口。

    回陛下，臣不知道。

    你不知道？

    臣不知道百姓谢谁。顾寒说，臣只知道，一道开仓令，从苏松二府呈文，到户部核议，到中书省转呈，到御前批红，再层层发回，最快二十天。

    二十天怎么了？

    明算堂数了三天。

    数什么？

    顾寒抬起头。

    数死人。

    这两个字出来，殿里有几个人变了脸色。

    朱元璋站在那儿，一动不动。

    臣让算学馆三十七个学生，分头去了四府的十一处施粥点、七处义庄。顾寒说，数的是同一件事：一天抬出去几个。

    数出来了吗？

    数出来了。

    顾寒从怀里摸出一张纸，双手举起来。

    内侍下来接了，呈上去。

    朱元璋接过来，展开。

    纸上只有三行字。

    米价一两，四府一日，七人。 米价一两八，四府一日，一十九人。 米价三两，四府一日，四十一人。

    朱元璋盯着那三行字，看了很久。

    他的手在抖。

    不是气的。

    这是三日的数？他问。

    顾寒说，五月廿二到五月廿四。

    米价要是涨到五两呢？

    臣不敢算。

    顾寒低下头。

    一日，一百二十人。

    殿里死一样安静。

    朱元璋站在那儿，手里的纸一动不动。

    过了一会儿，他把纸折起来，塞进袖子里。

    顾寒。

    臣在。

    你数死人做什么？

    顾寒抬起头。

    他不躲。

    回陛下，因为活人的话，臣信不过。

    什么意思？

    米价涨一钱，粮行说无伤大雅。米价涨一两，粮行说民尚可活顾寒说，活人会说话，会说假话。死人不会。

    他顿了顿。

    所以臣数死人。

    朱元璋站在他面前，看了他很长时间。

    然后他开口了。声音很轻。

    二十天。

    二十天，一天一百二十人。

    两千四百人。

    顾寒说，这是最少的数。因为臣只数了城里的施粥点和义庄。乡下的，路上的，河里的，臣数不着。

    朱元璋闭上了眼。

    殿里没有人出声。

    过了很久，他睁开眼。

    所以你要这道令。

    臣要这道令。顾寒说，不为权。为人命等不起二十天。

    朱元璋转过身，走回御阶。

    他没有上阶。

    他站在阶下，背对着满殿的人。

    第三条。

    臣在。

    你要抓粮霸。朱元璋说，抓人是刑名，归刑部、都察院。你要这个权做什么？

    臣不抓人。

    那你抓什么？

    顾寒抬起头。

    臣抓粮。

    殿里又是一阵嗡嗡声。

    朱元璋转过身。

    说清楚。

    回陛下，臣要的不是刑名之权。顾寒说，臣要的是征购之权。

    什么征购？

    凡囤粮逾千石者，朝廷按市价九成征购。顾寒说，他不肯，就是他囤。他肯，就是他卖。

    这不是一样吗？

    不一样。顾寒说，按大明的律，囤积居奇要治罪，治罪要审，审要三个月。三个月后判下来，人已经死光了，粮也已经臭了。

    征购呢？

    征购不用审。顾寒说，征购是买卖。他囤了一千石，朝廷按市价九成给他钱，把粮拿走。他没话说——因为他做的是买卖，买卖就有价。

    他要是不肯呢？

    不肯，就是他不肯按朝廷的价卖。顾寒说，那他就是囤。这时候再治罪，天下人没有一句闲话。

    殿里安静了。