六月十九，天刚亮。

    农政司苏州行辕的大门还没开，门外已经跪了一地。

    守门的兵丁吓了一跳。

    黑压压的人，从台阶下一直跪到街对面，粗粗一数，几百口子。

    有穿长衫的，有挑担子的，有抱着孩子的妇人，有白发苍苍的老汉。

    二牛得到禀报的时候，正在吃早饭，筷子当场掉在了桌上。

    先生！门外——门外跪了好几百人！

    顾寒放下碗。

    喊冤的？

    听不清，乱糟糟的。有哭的，有喊的，还有人举着东西，白纸黑字的，也不知道是什么。二牛咽了口唾沫，先生，是不是的民怨爆了？揭帖上那话，粮行倒了以后，外头一直有人嚼——

    顾寒已经往外走了。

    跟我去看看。

    大门开了。

    哭声喊声一下子涌进来，又一下子静下去。

    几百双眼睛，齐刷刷看着门口的顾寒。

    然后——

    人群里，一个老汉扑上来，双手举过头顶，举着一张纸。

    青天大老爷！

    老汉的声音都劈了。

    小老儿是湖州府的，告周家粮行！前年他们赊我三十石谷子，谷子收了，钱到现在没给全！利滚利，反倒说我欠他们十二两！求大老爷做主啊！

    哗啦一下，人群全跪下去了。

    告粮行！

    告仓吏！我家的稻谷存他们那儿，取出来少了三成！

    告官仓！常州仓！我押了两石米换钱，去取的时候廒门都锈死了！

    一张一张的纸，从人群里举起来。

    白纸黑字，有状纸，有账单，有借据，有按着血手印的诉状。

    顾寒站在门口，看着这一片人。

    他忽然明白了。

    粮行倒了，仓吏抓了。这些年压在老百姓头上收粮、放贷、打白条的人，一夜之间全垮了。

    老百姓不怕了。

    他们攒了十几年、几十年不敢说出口的冤屈，一夜之间，全涌到了这扇门口。 头一个挤到台阶前的，是个瘸腿的汉子。

    他不是来告状的。

    他把一个布包放在台阶上，打开，是一双新纳的布鞋。

    大人，他说，俺不会写字。俺是浒墅关的船工，闸口扣船那些天，俺给贵司的兵丁送过三回饭。没啥谢的，就纳了双鞋。

    顾寒让二牛把鞋收了，记在册子上。

    记什么名目？二牛小声问。

    民赠顾寒说，一文不折，一物不入私。谁收的，谁签字。

    后来这本民赠册记了四十多页。有送鞋的，送菜的，送一篮子鸡蛋又缩回去的——缩回去是因为听说了告农政司状纸的事，怕让大人为难。

    最让顾寒记了很多年的，是一张白纸。

    纸上一个字都没有，只有中间按着一个红手印。

    递纸的人是个哑巴，比划了半天，没人看懂。

    最后是一个老秀才替他：他说的是——俺没文化，不会写。这手印，就是俺的状纸。状告谁？状告这些年没人替俺们做主。如今有人做了主，俺把这张没字的状纸撕了，按个手印，谢大人。

    顾寒把那张白纸，单独收进了自己的匣子里。

    粮行等着看的民怨，没有落在顾寒头上。

    落在了粮行自己头上。

    人群里，也有不一样的声音。

    一个中年汉子被推搡着挤到前面，涨红着脸，梗着脖子。

    我不是告粮行的！

    那你是——

    我告农政司！汉子从怀里掏出一张皱巴巴的单子，前日征购，你们的人在乡下收我八石种粮，说是九成价给现钱。钱是给了，可给少了！八石，九成价，该给我七两二。单子上写的却是五两八！

    人群嗡地一声。

    告农政司三个字，比什么都让人震惊。

    顾寒接过那张单子，看了看。

    征购的单据，农政司的戳，经手人的名字，一应俱全。

    他抬头：经手的是谁？

    旁边一个学生飞快地对名字。

    回先生，是征购三分队的一个书办，姓佟。

    人呢？

    在城里分点当值。

    顾寒把单子折好，收进袖子里。