状纸是从六月十九下午开始收的。

    到六月二十，门口的人就没断过。

    农政司连夜在行辕外搭了三张长案，幼薇坐镇。

    她原是明算堂的学生，字写得好，账目清，顾寒点她管这摊事。

    一张一收。她对帮手们说，先编号，再分类，地名、人名、事由，三样全了才算收讫。

    收状的事，一收就收了三天。 第二天上午出了一件小事。

    一个抱着孩子的年轻媳妇，在长案前排队排到一半，忽然蹲在地上哭起来。

    幼薇过去问她怎么了。

    她说她不识几个字，状是她求街坊代写的，可是她心里还有一层事，代笔的街坊不知道，她自己也说不利索。

    你慢慢说。幼薇搬了个凳子让她坐下。

    媳妇断断续续说了半天，幼薇听明白了——她要告的，其实不是粮行，是她自己的公公。公公去年把家里的口粮卖给了粮行，换了印子钱，一家四口这个冬天全是拿糠饼子对付的，孩子饿出了病。

    公公也是想让家里过下去。媳妇抹着眼泪，可他是让粮行的印子钱勾着去的。大人，这状，俺告粮行，还是告俺公公？

    幼薇想了想。

    你告的是印子钱。她说，粮行放印子钱，犯法。你公公借印子钱，受骗。状纸上，这两个是两回事。

    她当场把状纸改了。

    媳妇抱着孩子走的时候，一步三回头。

    这件小事传开以后，长案前的队伍里，多了好些只带着一张嘴来的。

    不识字的，幼薇让四个帮手轮流代笔。

    三天下来，代笔写的状纸，占了一小半。

    后来农政司定规矩：各州县收状，一律备代笔，不收代笔费的。

    这条规矩的出处，就是苏州行辕门口这三张长案。

    三天里，四府的百姓，有走了几十里山路来的，有雇了船来的，有拄着拐来的。

    长案前的队伍，从行辕门口，一直排到街尾。

    第三天傍晚，收状截止。

    幼薇让人把最后一张收了，长案上，状纸摞得像小山。

    她带着四个人，连夜清点。

    一、二、三……

    数到后半夜，数出来了。

    三百七十二张。

    幼薇把这三天收的状纸，按类目分开。

    告粮行的，二百八十一张。赊粮不给钱的、放印子钱的、以陈充新的、强买强卖的——六大粮行这些年放出去的债，一笔一笔，都在这里。

    告仓吏仓役的，四十六张。偷换粮包的、出入抽成的、廒底铺糠壳的——常平仓的亏空，原来不止是账面的事，是这么多年，一只一只手伸进廒里捞出来的。

    告农政司自己人的，十九张。

    还有二十六张，不是状纸。

    幼薇把这一沓单独抽出来，一张一张看。

    有谢帖。落款是苏州某个街坊的名字，说开粜那十一天，家里顿顿吃上了干的。

    有寻人的。一个妇人找儿子，儿子前年逃荒去了松江，听说农政司在查粮行的册子，想托问一句，有没有雇过她儿子扛包。

    有一张画。

    画的歪歪扭扭，一个城门，城门口一队长队，队头是一个大仓，仓顶上写着一个大大的字。

    落款没有名字，画角上写着一个字，大约是乳名。

    看笔迹，至多五岁。

    幼薇捏着那张画，看了很久。

    她忽然想起自己进明算堂之前的日子。那时候她也不识字，村里谁家孩子生病，请先生看一次，要担两斗米。

    她把画抚平，放在最上头。

    第四天清晨，幼薇把三百七十二张状纸，按县分册，装订成三十六册，送进行辕。

    顾寒正在批公事。

    先生，幼薇说，三百七十二张，收讫。告粮行二百八十一，告仓吏四十六，告咱们自己人十九，其余二十六张——她顿了顿，不是状纸。

    不是状纸的是什么？

    幼薇把那沓纸递过去。

    您自己看。

    顾寒一张张翻。

    翻到那张画的时候，他的手停住了。

    五岁的孩子，一笔一笔画的城门、长队、大仓，仓顶上一个字。

    他就那么看着，看了很久。

    行辕里静悄悄的，只有院子里的老槐树，让风一吹