锁。

    还有呢？

    老赵犹豫了一下：还有每月初五，有人送东西来。

    送什么？

    麻绳、针、线。老赵说，还有封口的那种粗线。送来就堆在东屋，堆着不动。

    堆着不用？

    不用。老赵说，我问过一回。二爷说，你就当没看见

    送东西的人你见过？

    没见过。老赵说，东西是夜里送的，搁在门槛底下那块砖头下面。我第二天去，砖头压着东西，我搬开拿进来。

    钱呢？

    钱也在砖头底下。老赵说，月初。

    你见过二爷几回？

    两回。老赵伸出手，比了两根指头，头一回是租院子，第二回是腊月里，他来交代那批麻绳。

    他跟你说过什么？

    老赵想了很久。

    他就说了一句。老赵说，他说：老赵，你什么都不用知道。你把院子看好，别让野狗进去，钱月月有你的。

    顾寒把笔搁下。

    就这些？

    就这些。老赵哭出来了，大人，我真就只知道这些。我要是知道别的，我说一句，天打雷劈……

    顾寒了一声，端起茶碗喝了一口。

    他让二牛去核。核了两天。

    二牛回来报告：

    核过了。他家里确实每月多二两——他婆娘在村口的杂货铺赊账，从去年腊月起，月月都还得上，掌柜的记得清楚。日子对得上。

    口音呢？

    他学那口音学得不像，可他说两个字的时候，跟老方刻字匠说的是一个调。对得上。

    那院子呢？

    院子里的烂筐、麻绳，我们数过了。麻绳是新的，一卷没开封。筐子上有薯屑——跟江城那边验出来的，一样。

    顾寒点点头。

    放人。

    二牛以为自己听错了：放了？

    大人！二牛急了，这可是唯一的线头！

    他不是线头。顾寒说，他是路标。

    二牛愣住。

    线头能牵出东西，路标只能告诉你方向。顾寒说，这个人，一年挣二十四两银子，替人开十二次门。他不知道谁雇他，不知道东西从哪来，不知道往哪去。抓他干什么？

    那……

    抓他，上头那个人今晚就知道我在查了。顾寒说，放他，上头那个人还以为我什么都没发现。

    二牛不说话了。

    温慎行在旁边，慢慢点头：放人容易，放人之前那句话难。

    顾寒站起来：我去说。

    院子里，老赵还蹲在地上抹眼泪。

    顾寒走过去，蹲下来，跟他对脸。

    老赵。

    大、大人。

    你替谁看库，我不问。顾寒说。

    老赵的肩膀抖了一下。

    我放你回去。回去该怎么过怎么过，该扫院子扫院子，该领钱领钱。

    老赵一声跪下了。

    顾寒把他扶起来。

    我只要你想住一件事。

    您说。

    下回有人让你开库门，你先伸头，看一眼里头装的是什么。

    老赵愣愣地看着他。

    装的是粮，你开。顾寒说，装的是别的——你先把门关上。然后去告诉我。

    我去哪儿告诉您？

    你问铁柱。顾寒指了指站在廊下的铁柱，他天天在城东那条路上走。你喊一声赵家村的，他就知道。

    老赵一个字一个字记，记完，磕了个头，走了。

    走到院门口，他又回头看了一眼。

    顾寒站在槐树底下，没动。

    那天傍晚，毛骧的人来了。

    来的是个校尉，没进门，只在院门口站着，传了一句话。

    皇上问：听说你抓了个看栈的？

    顾寒走到门口，站在门槛里头。

    抓了，放了。

    校尉把这句话记下来，走了。

    第二天，话传回来。

    毛骧说，皇上听完，就说了七个字：

    你放对了。

    停了停，毛骧又补了一句，说是皇上原话：

    这种人，杀了是给上头的人销账。