“白城主，联盟研究院的人到了。”秘书在走廊转角处找到刚走出茶水间的白臻，快步上前低声汇报，“解家家主和研究院的冯教授，已经在您办公室等候近两个小时了。”

    “知道了。”白臻朝办公室方向走了两步，又停下转身，对秘书吩咐道，“你现在去茶水间，把我前些日子上官鹰送的那包茶取来，泡上一壶送到办公室。”

    “是！”

    秘书应声，转身快步离去。白臻则刻意放慢了脚步，在心中估算着时间——待秘书端着茶盘走出茶水间，两人在走廊上短暂交汇，交换了一个心照不宣的眼神后，白臻这才整理了一下衣襟袖口，脸上挂起从容而得体的微笑，推门走进办公室。

    “解管事，冯教授，久候了，实在抱歉。”他刚踏入室内，声音便带着恰到好处的歉意响起，“想必来的路上，解管事已向教授说明了眼下局势。方才被几桩紧急军务绊住，耽搁了些时间，还望二位海涵。”

    解元立刻会意，顺势接过话头，对身旁那位戴着眼镜、气质儒雅的老者笑道：“是啊冯教授，您也瞧见了，如今这镇邪司里里外外全是联军伤员，调度安置千头万绪。白城主身兼数职，难免分身乏术。”

    被称作冯教授的老者端起茶杯，不疾不徐地啜饮一口，方才抬眼看向白臻，神色平和：“白城主不必致歉。白石城面临如此危局，千头万绪皆需权衡，实属不易。若换作旁人，此刻未必还能稳坐于此。”

    他放下茶杯，镜片后的目光沉静而锐利：

    “客套话便不多说了。”冯教授放下茶杯，镜片后的目光沉静而锐利，“解管事在路上已大致说明情况——你们需要研究院‘净土’技术的产物，来对抗深渊的环境侵蚀。”

    “正是。”白臻点头，身体微微前倾，“不知冯教授此行，带来了多少‘固化剂’？”

    冯教授取下戴在食指上的一枚样式古朴的青铜戒指，轻轻推到白臻面前：“目前库存的成品固化剂，共计五百吨。联盟已特批，全部调拨至此。”

    “五百吨？”白臻接过戒指，精神力向内一探——果然，戒指内部是经过特殊拓展的稳定空间，整齐码放着无数密封的金属容器。他将戒指放回桌上，沉吟片刻，试探着问：“冯教授，制作这种固化剂的原材料……可算稀有？”

    冯教授虽有些不解，仍如实摇头：“并不稀有，多是常见的矿物与几种稳定态能量结晶。”

    “那制作工序呢？是否繁琐？”

    “工序倒不复杂，本质上只是‘净土’核心技术的一种简化衍生品，甚至……算是失败品。”冯教授语气坦然。

    “既然如此……”白臻眼神一凝，似乎下定了某种决心，“冯教授，五百吨虽不少，但对于一场可能旷日持久的战争而言，仍显不足。我希望——您能否考虑在白石城内，建立一条专门生产固化剂的生产线？”

    “这……”冯教授显然没料到这个提议，一时愕然，下意识看向一旁的解元。

    “冯教授，”解元适时开口，语气恳切，“研究院总部对‘净土’计划始终态度暧昧，经费与支持有限。您何不借此机会，带着核心团队移驻白石城？若此番能助联军抵御深渊，战后被污染的土地，正是检验与完善‘净土’技术最好的试验场。一举两得，何乐不为？”

    冯教授面露犹豫，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

    解元见状，压低声音，又说了一句：“教授，难道您不想让研究院里那些质疑您、否定您的人……亲眼看看成果吗？”

    这句话仿佛触动了什么。冯教授深吸一口气，终于抬起眼，看向白臻：“好，白城主，我答应你。不过，我有几个条件。”

    “冯教授请讲！”白臻精神一振，“只要白石城力所能及，定当全力满足！”

    “第一，我需要在白石城内建立独立的研究院，享有充分的自治权。城主府不得以任何行政理由无故干预或阻挠我们的研究工作。”

    “可以。”白臻爽快应下，随即神色一正，“但我也须将丑话说在前头——若您的研究对白石城居民的生命安全或城市稳定构成明确威胁，我绝不会坐视不管。”

    “这点白城主大可放心。”冯教授语气郑重，“我的所有研究，矛头始终指向深渊，绝不会涉及任何危害人体的领域。此乃底线。”

    “既然如此，冯教授请继续说。”白臻神色专注。

    “第二，”冯教授看向白臻，目光坦荡，“请白城主即刻派人前往联盟研究院，将我手下的研究员与关键实验设备，全部接来白石城。”

    “好。”白臻毫不迟疑，扬声唤来候在门口的秘书，“小李，你立刻去安排一队可靠的人手，前往联盟研究院，将冯教授的团队与实验设备安全接至白石城。抵达后，安