赤铁矿投入炉中。

    待矿石熔作炽亮的铁水，他又陆续加入数种辅料。金属溶液在高温中翻滚交融，逐渐泛出暗沉的青泽。夜鸮从一旁的架上取下一副长弓模具，将铁水徐徐注入。

    等待弓身凝形的间隙，他再次向炉中投入星尘矿与几种韧性矿石。矿石迅速融化，夜鸮凝神调动精神力，引导溶液拉伸成一根细韧如发、却隐泛星辉的金属丝。

    趁热将星尘丝与已成型的弓身熔接为一体后，他将其整个送入熔炉，开始最后的淬炼。

    望着在炉火中反复灼烧、逐渐凝炼出冷硬光泽的铁弓，夜鸮低声轻叹：“还是有修为的时候方便……若是从前，挥手便能成器，何须这般守候。”

    回过头，他才发现夜馨不知何时已在锻造区外那张小床上蜷缩着睡着了。

    夜鸮默然片刻，轻轻走出锻造区，将自己的外衣披在她身上。

    注视着那张毫无防备的睡颜，他心头泛起一阵沉甸甸的滞涩。尽管早已明言会利用她，可面对这个一无所知却全心信任自己的少女，那份刻意压抑的愧疚仍会悄然蔓延。

    静立良久，夜鸮重新回到熔炉旁。他拾起一枚兽核，就地坐下，体内魂纹流转凝聚，在掌心化出一支虚幻的笔。

    指尖虚点，一枚枚暗沉的符文凌空浮现，接连没入兽核之中。随着符文渐密，原本莹润的兽核逐渐转为暗红，表面蔓延开蛛网般的裂痕，透出不祥的暗红色幽光。

    当最后一道符文落下，所有光芒骤然内敛，兽核变得灰朴如石，气息全无，任谁看去都只会当作一颗地摊上的廉价石子。

    夜鸮凝视着掌心这枚看似平凡的兽核，眼中掠过一丝复杂的满意——这已是他眼下所能布下的最强阵法：三绝冥煞阵。

    此阵不主攻伐，专司守御。一旦激活，便将展开一方死寂领域。凡陷落其中的龙胤，或是不慎踏入的生灵，绝无生路。而若以夜馨体内的湮灭之力引动阵法，更将催生一道血脉诅咒，如影随形，追噬受咒者亲缘后世。

    “这便当作……给这孩子的一点补偿吧。”夜鸮低语，声音轻得仿佛只说给自己听，“师父……您应当不会怪我吧。”

    他又静坐片刻，方才起身，从熔炉中取出已然淬炼完成的铁弓。反手，将那枚兽核投入炉火深处。

    阵法已成，接下来只需以炉火温养，静待其与载体彻底交融。