/p>

    夜馨在他斜后方半步处停下，没有惊呼，也未上前。她安静得像一道贴地的影子，但夜鸮知道她已绷紧周身——他教过她：当刀架上你信任之人的脖颈时，愤怒最是无用。

    “你的手在流血。”夜鸮开口，语气平静，目光落在前方地面一滴尚未干涸的暗红上，“而且不止一处。”

    持刀者的呼吸几不可察地一滞。

    就在这一瞬，夜鸮动了。他没有后退或反击，而是向前极轻地一倾，左手抬起——并非抓向匕首，只是轻轻覆上了对方持刀的手腕。

    一个毫无攻击意味的触碰。

    “你的敌人不是我们。”夜鸮声音压得很低，“况且，如果我真想杀你，你现在已经死了。”

    巷中陷入短暂的死寂。远处市街的喧嚣仿佛隔着一层厚重的玻璃，模糊而遥远。

    终于，匕首缓缓撤开。

    夜鸮这才转过身。

    那是个约莫二十多岁的女子，衣衫已被撕裂多处，左肩一道伤口狰狞外翻，深可见骨，一直斜划到后背，暗红的血几乎浸透了半边衣裳。她脸色惨白如纸，全靠墙壁支撑着才没倒下，另一只手死死按在腹部——指缝间仍有新鲜的血液缓慢渗出。

    但真正让夜鸮目光顿住的，是她颈侧隐约浮现的暗紫色纹路。那纹路如活物般微微蠕动，似荆棘又似诡藤，正随着她虚弱的呼吸明暗起伏。

    是咒印。而且是正在反噬、蚕食宿主生机的那种。

    “诅咒？”夜鸮脱口而出。

    女子猛地抬头，苍白的脸上闪过惊疑：“你认得？”

    “还真是啊。”夜鸮点了点头，顺手将她往自己这边带了带，伸手就朝那咒印探去——

    “啪！”

    女子用尽力气拍开他的手，声音因急切而发颤：“你不要命了吗？！知道是诅咒还敢乱碰！”

    夜鸮揉了揉被拍红的手背，下一瞬，突然抬脚轻踹在她膝弯。

    女子吃痛闷哼，不受控制地跪倒在地，同时一股浩瀚如渊的精神力重重压下，将她死死禁锢在原地，连指尖都无法动弹。

    “你话怎么这么多？”夜鸮垂眼看着她，语气里带着几分不耐，“我就看看，又不会怎样。”

    说罢，也不管女子是何反应，他直接伸手，掌心稳稳贴在那枚暗紫色咒印上，随即闭上了眼睛。

    一旁安静许久的夜馨此时才慢悠悠开口，对着女子眨了眨眼：“这位大妈，你放心啦。我家公子厉害着呢，说不定等他研究完了，顺手就帮你把这诅咒给解了。”

    “大……大妈？！”女子脸色一僵，瞪着眼前这个神态悠闲的小姑娘，“这可是造血境巅峰的踏云魔豹临死前种下的诅咒！除非四品以上的符师出手，否则根本……”

    话音未落，她忽然浑身一松——

    那道压得她动弹不得的精神力骤然消失。与此同时，体内那股日夜蚕食她生机的诅咒之力，竟也如同被阳光蒸发的晨露般，消散得无影无踪。

    女子怔在原地，半晌没能回过神来。

    等她从震惊中惊醒，抬头望去时，夜鸮已经牵着夜馨的手，不紧不慢地走出了小巷。

    “等等！”女子急忙追了上去，挡在夜鸮面前，“你……你叫什么名字？”

    “夜鸮。”

    “好，我记住了。”女子重重点头，又急促地说道，“我叫虞晚乔。以后若有用得着我的地方，随时来城外佣兵驻地找我，报我名字就行……”

    夜鸮停下脚步，转头静静看着她，一言不发。

    “怎么了？”虞晚乔察觉他目光有异，疑惑地问。

    夜鸮伸手指了指她腰间——那里，鲜血正透过指缝，一滴一滴落在地上。

    “你身上的伤，”他平静提醒，“不先处理一下吗？”

    虞晚乔下意识低头。

    剧痛与失血带来的晕眩感，在这一刻终于冲破紧绷的神经，海啸般席卷而上。

    她张了张嘴，还没来得及发出声音，眼前便是一黑，整个人直挺挺向前栽去。