符缘斋门外，晨雾未散。

    慕容霖与冷二已在门前站了许久，目光沉沉地落在那块“暂停营业”的木牌上。牌子边缘已积了薄灰，在晨光里显得格外寂寥。

    “少爷，我们在这店门口等了一个多月了。”冷二的手按在腰间刀柄上，指节微微发白，“还要继续等下去吗？”

    “不然呢？”慕容霖面色阴翳，视线死死锁着那块招牌，拳头在袖中攥紧，“若不是老爷子发话，接不到大哥就不许回家，我早已离开这鬼地方。”

    一个多月前，他还在军区校场检阅军队，家族急电突至，命他即刻调兵支援销金窟的行动——直到那时他才知道，那位离家多年的大哥慕容云澈，竟一直隐居在这白石城中。而他的第二道任务，便是“护送”大哥回家，完成那桩家族联姻。

    正出神间，一阵轻快的谈笑声由远及近。

    慕容霖倏然转头，只见长街那头，慕容云澈正抱着个小女孩走来，身旁跟着两道窈窕身影。四人步履悠闲，言笑晏晏，晨光为他们镀上一层淡金色的轮廓。

    慕容霖瞳孔微缩，随即恢复冷色。他整了整衣襟，快步迎上前去，挡在了路中央。

    “这位公子，是想请符箓吗？”其中一位女子——万象——扬起职业性的微笑，声音轻柔却带着疏离，“真不巧，我们歇业多日，新符尚未备妥，您不如往别处看看？”

    慕容霖恍若未闻。他的目光越过万象，直直落在被称作“阿九”的男子脸上。喉结滚动了一下，才低低唤出那句压在心底多年的称呼：

    “大哥？”

    阿九神色骤然一凝。

    他将怀里的小福禄轻轻递给万象，转向身旁的师傅与师妹：“师父，你们先进去吧。”

    三才尊者深深看了他一眼，终是颔首：“早些回来，饭菜要凉了。”

    “好。”

    阿九应声，目光却一直追随着三才的背影，直到店门“吱呀”一声合上，将那抹牵挂关进门内。

    他这才缓缓转回身，摘下那副遮掩面容的眼镜，露出一双清亮却深沉的眼。

    “二弟。”他开口，声音平静无波，“没想到，会是你们来。”

    慕容霖身子几不可察地一颤：“我……正好来白石城办事，家主便顺路让我接你回去。”他努力挺直背脊，可嗓音里仍泄出一丝不易察觉的畏缩——即便如今修为已非昔比，面对这位自幼便如高山仰止的长兄，那份刻在骨子里的敬畏，从未淡去。

    “这些年，过得如何？”慕容云澈看着他，目光如静水深潭。

    “我很好。”慕容霖忙抬头答道，语速有些快，“自大哥离开后，族中对我的栽培更甚以往。”他顿了顿，忍不住反问，“大哥你呢？”

    慕容云澈唇角微扬，那笑意浅淡，却真切地映进眼底。

    “我也很好。”他望了一眼符缘斋紧闭的门扉，声音柔和下来，“与心悦之人相伴，做愿做之事。”

    慕容云澈的话语平静如水，却像一块巨石砸进慕容霖心底。他记忆里的大哥，是家族百年难遇的天才，是每一步都被精密计算、不容半分逾矩的未来家主。“喜欢”？“做喜欢的事”？这些词从未，也不该出现在慕容云澈的人生图景里。

    “大哥……”慕容霖喉头发紧，声音干涩，“老爷子在电话里说……你答应回去联姻。这是真的吗？”

    “是真的。”

    “可是大哥，你刚才不是说……”慕容霖急于追问。

    慕容云澈抬手，止住了他的话头。目光转向符缘斋门口——小福禄正扒着门框，露出半张小脸，乌溜溜的眼睛好奇地朝外张望。“家族栽培我多年，”他收回视线，语气听不出波澜，“如今，是我回报的时候了。”

    慕容霖顺着他的目光望去，也看见了那个小女孩。

    “小福禄，我的小师妹。”慕容云澈朝门边挥了挥手，脸上掠过一丝极淡的温柔，随即看向慕容霖，“二弟，能否再宽限几日？我想……好好与她们道个别。”

    “当然！没问题，大哥！”慕容霖用力点头，语气甚至有些急切，“你想留多久就留多久！哪怕……哪怕不回去，我也绝无怨言！”

    “可是少爷，您不就——”一旁的冷二忍不住插话。

    话未说完，慕容霖一记冰冷的眼刀扫去，冷二霎时噤声。

    “哦？”慕容云澈眉梢微挑，看向弟弟，“家里……给你下了死命令？”

    “没有！”慕容霖急忙否认。

    见他这般模样，原本神情平淡的慕容云澈忽地轻笑一声：“你还是老样子，在我面前，连撒谎都学不会。”

    “大哥，我……”