夜幕渐深，阿月与夜鸮终于抵达最后一座了望塔。

    这座塔坐落于碗子山最高处，即便不登塔，整座山脉的轮廓也已在夜色中尽收眼底。

    夜鸮站在悬崖边，俯瞰脚下层叠的山影，轻声叹道：“可惜是夜里。若是日出时分，这里的景色想必更为壮阔。”

    阿月踱步到他身侧，咧了咧嘴：“下次想来，提前说一声便是，我亲自带你上来。”

    “这可是你说的。”夜鸮侧头瞥它一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

    或许是乌云遮住了月光，阿月未看清他脸上的神情，只朗声应道：“当然！我阿月向来说话算话。”

    “好。”夜鸮转身朝塔内走去，“那你便带着族群在这附近静心吸收月华吧，我先去歇息了。”

    “这乌漆麻黑的，让我上哪儿去吸收——”阿月话音未落，一阵夜风倏然拂过。

    云散月现。

    一轮银月高悬中天，清辉如练，洒向山下无边的密林。风过林梢，树影起伏如墨色海浪，月光在其间流淌、跳跃，恍若梦境。

    已踏上台阶的夜鸮顿住脚步，回身望向这片天地俱静的景象，忽然有些遗憾——遗憾身边没有带着相机，更遗憾这般景色，未能让某个人亲眼看见。

    “可惜了，”他低声道，“这般景色，夜馨那丫头是看不到喽。”

    他并非不能再用“裁影春秋”裁下一幕封存，但于他而言，有些美，终究需亲身立于此处，承着夜风，沐着月华，才能真正刻进心里。

    夜鸮摇摇头，正要走进塔内躺下，脚步却蓦地一顿。

    一种极细微的异样感，如冰丝般悄然缠上心头。

    仿佛有什么东西，正在这静谧的月色下，无声苏醒。

    ——

    与此同时，碗子山地下两万英尺深处。

    地火巢穴中热浪翻涌，暗红色的岩浆在沟壑间缓缓流淌。一头身形庞大的地火蜥正趴在一处地火口旁，厚实的鳞甲随着呼吸微微起伏，睡得正沉。

    不远处，另一处地火口忽然诡异地安静了一瞬。紧接着，一股黏稠如墨的黑色物质自其中缓缓涌出——它不似岩浆，不似泥浆，更像拥有生命的活体，表面泛着令人不适的油亮光泽。

    那物质无声蔓延，如同阴影般贴地流动，迅速朝着沉睡的地火蜥蔓延而去。

    地火蜥似有所觉，眼皮猛地一颤，刚要抬头，黑色物质已如潮水般扑上！它惊怒嘶吼，周身鳞甲骤然迸发出灼热红光，试图以地火之力将其蒸干。

    然而那黑质竟毫不畏惧高温，反而顺着鳞片缝隙迅速渗入、包裹。

    不过片刻，地火蜥庞大的身躯已被裹成一团蠕动的漆黑。

    它疯狂挣扎，利爪刨碎岩石，长尾扫得熔浆四溅，却无法挣脱那层越收越紧的黑暗。

    嘶吼声渐渐微弱，挣扎的幅度也越来越小，最终彻底沉寂。

    黑色物质并未停歇，反而越发汹涌地从地火口中涌出，一层又一层地覆盖上去，逐渐凝聚成一个约两人高的、不断鼓动的“茧”。

    茧的表面不时凸起某个轮廓，像是里面有什么东西正在缓慢变形、重组。

    随后，以黑茧为中心，黏稠的黑色开始向四周扩散。所过之处，岩壁被覆盖、侵蚀，熔浆被染上污浊的暗色，整个洞穴的结构都在某种诡异的力量影响下扭曲、增生，生出无数孔洞与肉瘤般的突起。

    不过一炷香的时间，原本炽热明亮的地火巢穴，已彻底化为一座不断搏动、充满不祥气息的黑暗巢穴。

    而那个茧，仍在深处，静静地、持续地脉动着。

    ——

    清晨，夜鸮从睡梦中醒来，揉了揉惺忪的睡眼，起身舒展了一下筋骨。

    随便对付了一口早餐，便开始着手今日的委托。

    碗子山内共有十座了望塔用作堪舆。为了保证效率，夜鸮昨日才决定让李牧带着那三人离开——没了拖累，他不仅能更快完成勘测，也能早日回到夜馨身边。

    一想到那个总是蹦蹦跳跳、喊他“公子”的小丫头，夜鸮嘴角不自觉浮起一丝温和的笑意。他摇了摇头，收起心绪，手中的动作却不由加快了几分。

    晨光漫过山脊，落在他俯身标注地图的侧影上，安静而专注。

    一晃三个小时过去，夜鸮将已绘制三分之一的地图在桌上摊开，又将标记着十座了望塔位置的总图叠于其上。

    目光掠过剩余的七处塔标，他在心中快速记下每一处的坐标与地势特征，随即勾勒出一条最有效率的勘测路线。

    路线既定，夜鸮收起图纸，纵身跃下了望