望着重新倒下的夜鸮，白臻心中百感交集。

    他发现自己始终看不透这个人——夜鸮的行事毫无规律可言。

    他可以为了一个人、一件事倾尽所有，也能冷眼旁观一座城的覆灭；明明拥有足以扭转一切的能力，却偏偏束之高阁，眼睁睁看着终结降临。在他眼中，仿佛什么都不重要，又仿佛什么都重要。

    矛盾。

    极致的矛盾。

    “……来人。”

    最终，白臻只是沉沉叹了口气。两名护卫应声上前，他指了指地上那两道身影：

    “把他们送去医院吧。”

    护卫点了点头，一人抱起一个，朝着城中的方向快步离去。

    白臻目送他们远去，这才转过身，望向下方那片狼藉的战场。

    联军正在清理废墟，拆除那些被深渊侵蚀过的危险建筑。所幸他提前布局，将市民转移了出去，这才没有造成太多伤亡。

    “白城主！”

    一道激动的声音从身后响起。

    白臻扭头，便见冯籍满脸红光地朝自己大步走来，脚步比任何时候都轻快。

    “冯教授！”白臻快步迎上，一把握住冯籍的手，用力摇了摇，“多亏了你们团队研发的净化剂！否则，我们现在恐怕已是穷途末路。”

    “不不不！”冯籍连连摆手，脸上却笑开了花，“白城主，这一切都是您的功劳！若不是您当初愿意相信我，愿意帮助我，我冯籍这辈子也别想研究出这深渊净化剂！”

    白臻闻言，忽然有些不好意思地挠了挠后脑勺，讪讪道：

    “冯教授，不瞒您说……其实当初我也没看好您的项目。”

    他顿了顿，望向远处那片仍在冒着残烟的废墟，声音低了些许：

    “只是当时白石城危在旦夕，我想着，大不了死马当活马医。只要还有一线希望——哪怕再渺茫——我也要为这座城试一试。”

    “可您赌对了，不是吗？”

    冯籍看着他，那双布满血丝的眼睛里满是认真。

    白臻愣了愣，随即笑了。

    “是啊，”他轻声道，“我赌对了。”

    “所以白城主——”冯籍拍了拍他的手背，语气里带着几分执拗的坚持，“不管怎么说，没有您，就没有这净化剂。这里面，您的功劳最大！”

    两人对视一眼，不约而同地笑了起来。

    那笑容里，有劫后余生的庆幸，也有得偿所愿的释然。

    龙神号缓缓降落。

    沉重的舰身触及地面的瞬间，激起一阵烟尘。舱门打开，舷梯放下——五道身影相互搀扶着，一步一步，从那艘庞然大物中走出。

    白臻和冯籍站在原地，脸上的表情从疑惑变成震惊，又从震惊变成难以置信。

    那五个人……不，那五个“老人”，真的是他们认识的那五个人吗？

    “你们是……”白臻的声音都有些发颤，“白粟、张扬、卫永、莫擎……还有严老？”

    为首的那人咳嗽了几声，抬起头，露出一张布满皱纹却依旧熟悉的脸。他笑了笑，那笑容里有疲惫，有释然，却依旧带着白臻熟悉的温和：

    “小白，这还要猜吗？”

    “你们……怎么会这样！”

    白臻的视线在五人苍老的脸上来回扫过，那些曾经挺拔的身影，如今佝偻得几乎认不出来；那些曾经意气风发的面孔，如今爬满了岁月的沟壑。

    五人对视一眼，最终还是莫擎开了口。他的声音沙哑得像砂纸摩擦，却依旧带着那股子不服输的劲儿：

    “白城主不必担心，这都是……我们该付的代价。”

    “代价？”白臻反复咀嚼着这两个字，眼眶微微泛红，“你们……还有恢复的可能吗？”

    白粟缓缓摇头，那动作沉重得像托着千斤重担：

    “不可能了。我们体内的生命力消耗得太多……寻常补充生命力的不死药，对我们已经没用了。”

    白臻沉默了。

    他低下头，沉默了很久。

    然后，他像是忽然想起了什么，猛地从储物戒指中取出一个布包。那布包扎得严严实实，他一层层打开——

    里面，静静躺着两瓣晶莹剔透的莲花花瓣。

    就在布包打开的瞬间，一股沁人心脾的清香弥漫开来，所有人都不由自主地深吸了一口气。

    那五人苍老的身躯同时一震。

    体内深处，有什么东西在疯狂躁动，催促着他们——抢过来