院子里重归安静，只余下母女二人。

    苏绣珠冲着那扇紧闭的房门，无声地撇撇嘴，满腹牢骚却不敢发出声音。

    李月娥脸上并无紧张，什么去山里挖野菜，根本不是他儿子能干出的事，这个她不担心。

    “你哥哥肩上是扛着咱们全家前程的，心不能散在这些柴米油盐上。”

    她像是说给女儿听，也像是说给自己听，“咱们娘俩多辛苦些，把他稳稳托出去。等他中了秀才，运气好点再中了举人，好日子就在后头了。”

    “这些俗务，本就不该去烦扰他。”

    此话一出，苏绣珠脸上少了些抱怨，点头道：“娘，我知道的。”

    她们早已对苏砚书这般做派习以为常。

    他只需勤奋苦读就是对她们付出的最好回报。

    家里再难，也不能让他那双握笔的手去沾染尘世俗物，那样会玷污了他的文曲星气运。

    母女俩正相对无言，院门外传来细碎的脚步声。

    一个穿着半新粉褂子的姑娘怯生生探进头来，手里还提着一个不大的布口袋。

    正是村尾那户人家里的小女儿赵春草，算是村里模样最拔尖的姑娘。

    是嘲讽苏阿宝胖成猪不如去死的人。

    也是恋慕苏砚书的“供奉者”之一。

    “月娥婶，绣珠妹子。”赵春草声音软软的，眼神不住地往苏砚书那扇门瞟。

    “我……我家今儿个多蒸了些馒头，我娘让我拿几个过来。听说砚书哥读书最耗心神，可千万不能饿着肚子。”

    李月娥的眼睛瞬间亮了，脸上堆起恰到好处的微笑，“春草来了，声音再低些，你砚书哥念书呢，不能打搅了。”

    苏绣珠默契地守在母亲身侧，附和的点头。

    “唉，我……我明白。”

    苏砚书大约是听见了动静，他立在门口，身姿如松，目光平静地扫过赵春草，又落在那布口袋上。

    脸上露出疏离的歉意：“原来是春草妹妹。”

    “多谢美意，只是无功不受禄，家中尚可支撑，怎好平白收取妹妹家的粮物。”

    赵春草见他与自己搭话，脸颊顿时飞红，急忙上前两步，把口袋放在了桌上。

    “砚书哥哥千万别这么说！”

    “读书考功名是天大的事，比什么都紧要！”

    “我家……我家少吃一口不打紧，万万不能耽误了砚书哥的前程！”

    她说得情真意切，把自个儿感动的不行，心想砚书哥一定也会感动吧，会觉得她是个体贴善良的姑娘。

    苏砚书闻言，轻轻叹了口气。

    那叹息里承载了无奈与负担。

    他看那口袋，只对赵春草微微颔首，语气温和却依旧保持着距离：“春草妹妹有心了。既如此……便多谢了。”

    说罢，他转向母亲，淡淡道，“娘，您收下吧，莫要辜负了春草妹妹一番心意。”

    李月娥伸手拿起口袋，脸上的笑容愈发慈祥，带着一种理所当然的高傲：“你这孩子，到底心善，模样也好。”

    “我们家砚书啊，什么都好，就是太实诚，一门心思只读圣贤书。那婶子就替砚书谢谢你了啊。”

    赵春草看着苏砚书清俊的侧影，听着他温和有礼的话语，只觉得心里像灌了蜜，付出什么都值了。

    她又红着脸低声叮嘱了两句“砚书哥哥保重身体”，这才一步三回头，依依不舍地走了。

    从门缝看到赵春草走远，李月娥才掂了掂手里的口袋，脸上那热络的笑容迅速褪去，转而变成一种混合着得意与轻蔑的神色。

    “瞧见没？”

    她对女儿扬了扬下巴，“你哥什么都不用做，只消在那里站着，自然有人把东西捧到眼前来。”

    “这就是读书人的体面和本事。”

    “那些丫头片子，能沾上点边儿，是她们几辈子修来的福气。”

    苏绣珠接过口袋，翻开看了看里面那几个掺着少量糠皮的馒头，撇撇嘴，却也应和道：“就是，等哥哥将来做了官老爷，她们连提鞋都不配。”

    屋子里，苏砚书已重新坐回书桌前。

    窗外母女的对话隐约飘入，他嘴角几不可察地微微一动，看着像是讥诮。

    随即，他便垂下眼眸，目光重新落回泛黄的书页上。

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    傍晚，苏晒秋一家人在院子里炮制野菜。

    趁着天还没完全黑透，苏晒秋想起一件事。<