旁边一个婆子摆手：“不对不对，砚书是我看着长大的，读书人嘛，哪能干粗活，人家以后出息了，鸡犬升天懂不懂？”

    “家里多付出点怎么了？我家要是有个读书苗子，我也供着！”

    另一个男人却皱着眉，盯着苏砚书：“我就想问一句，村里那几个丫头给他送东西，他都收了，也没见拒绝，这叫什么？”

    有人接话：“这不就是吊着人吗？”

    人群里，几个中年男女脸色不太好看。

    他们家的闺女，多多少少都给苏砚书送过东西。

    从前想着读书人嘛，万一以后有造化呢，因此睁一只眼闭一只眼，心里存着一点点心思。

    可现在被苏晒秋这么一说，他们回过味来了。

    苏砚书对自家闺女有个屁的意思？

    那就是白拿！

    这小子从小就鼻孔朝天，不屑跟村里人来往，拿东西的时候倒是不嫌了？

    三岁看老，这小子从小就这样。

    以后当了官，能反哺村里？反哺这些送东西的姑娘？

    做梦呢。

    苏砚书察觉到周围的目光变了。

    不再是以前那种仰视、敬畏、甚至讨好的眼神，而是怀疑、打量，甚至有些……鄙夷。

    他张了张嘴，想说点什么，却不知道说什么。

    他读了一肚子圣贤书，会作诗会写文章，可他不会跟一个村妇对骂，因为骂了会显得他没肚量。

    可他心里恨极。

    恨这个粗鄙的女人让他当众出丑，恨她戳穿那些他那些忍受屈辱被接济的事情。

    苏绣珠反应过来，冲上前护住哥哥：“苏阿宝你闭嘴！我哥不喜欢你，你就诋毁他！”

    “你真是小人！怪不得我哥看不上你！你长得丑，心还歹毒！”

    苏晒秋转过头，看着她。

    那目光让苏绣珠后背一凉。

    苏晒秋笑了笑，“你美，你美怎么连块布都得伸手跟别人要？我相信要是你得了这块布，回家就会被全部拿来给你哥做衣裳吧？你拿点边角料都是奢望，唉，一天到晚伺候人还得不到一句好，真可怜。”

    苏绣珠脸涨成猪肝色。

    苏晒秋接着说：“你心里的委屈，憋很久了吧？明明自己也累，明明也想攒点嫁妆，相个好夫君，可为了你哥的功名，什么都得忍着。”

    “我今天替你说出来，你不感激我也就罢了，还冲我嚷嚷？”

    苏绣珠浑身一抖，眼眶一下子红了。

    那些话像刀子一样扎进来，扎得她喘不过气。

    “你……你胡说什么……”

    “我胡说？”苏晒秋嗤笑，“行，当我胡说。回去继续当你的好妹妹吧，反正你也习惯了，你猜猜，以后你哥功成名就，会不会关心你，替你相个顶好的郎君？”

    “或者，今日我说完这些话，接济你家的姑娘变少，你们生活困难，你娘会不会为了供你哥读书而把你卖了？毕竟你还是有点姿色的，肯定能卖个好价钱。”

    苏绣珠站在那里，脸色惨白。

    她的眼泪早已模糊了眼眶，心里其实有了答案。

    尤其是第二种人生，是她极为恐惧的，她曾经隐隐想过。

    如果真到贫困的那一天，母亲……母亲会狠心卖了她……

    她是不是得给自己找条后路了……

    她想反驳，可一个字都说不出来。

    最后苏绣珠一跺脚，捂着脸跑了。

    苏砚书站在原地，看看跑远的妹妹，又看看苏晒秋，嘴唇哆嗦着：“你……你这个女子……简直……”

    “简直什么？”苏晒秋斜他一眼，“有屁快放。”

    苏砚书深吸一口气，努力维持最后的体面：“君子动口不动手……你今日所为，我记下了，待我功成名就——”

    “行了行了，”苏晒秋摆摆手，“功成名就再说吧，现在先回去洗把脸，我可是收了力的，没伤着你骨头，你回头可不要讹我。”

    接着，她打量苏砚书，“血流衣服上了，怪可惜的，毕竟你也就这一身能出门的衣裳，还是别的姑娘送的，唉。”

    苏砚书脸彻底黑了。

    “哼！唯女子与小人难养也！”他狠狠甩袖，转身离去。

    围观的村民渐渐散了，边走边嘀咕。

    苏二河和苏三江还愣在原地，像两根木桩子。

    一切都发生的太快了。

    半晌，