时间在学习中转瞬即逝，很快就来到了初秋。

    ……

    忠义堂的人进苏爱林小吃店的时候，苏茂生正弯腰给一桌客人添茶，茶壶嘴刚点到杯沿，余光便扫到门口涌进的那几道宽袍大袖的身影，手抖了抖，洒出茶水在桌面上。

    他没敢擦，握着茶壶的手停在半空，目光像被钉住一样黏在那几个人腰间悬挂的黑底金字腰牌上，那两个字他认识。

    “忠义”

    苏茂生嘴里的唾沫忽然变得又干又黏，他在曾经的饭店见过这块牌子，这种人是收保护费的。

    另有一桩事记忆犹新，两年前镇西的刘记粮铺得罪了忠义堂的人，当晚铺子就被烧了，啥也没落下，当时刘老板坐在地上两眼无神，已然心死，后来倒是报了官，但官府只说“天干物燥走水”，就草草结案了。

    他那时便觉得，这忠义堂不一般，上面肯定有人脉。

    不知今日来苏家是吃东西，还是找茬的，他心里很是慌张。

    苏阿宝家待他极好，他也不希望出事。

    最近的吃食很是不错，这些人应当是来尝鲜的，应当是这样……

    苏茂生暗自安慰自个儿。

    他强自勾起一抹笑容：“客官几位啊？”

    苏远舟正在柜台后面算账，听到苏茂生的声音，算盘珠子停了。

    他们二人如今关系很好，他自然能分辨出对方声音里带着紧张。

    他看了苏茂生一眼，那微微发颤的脊背已经说明了一切。

    苏远舟看了看来人的腰牌，好奇的嘟囔着：“忠义？”

    这是什么人，为何茂生会害怕，他在村里待的久，消息闭塞，并不知这号人物。

    他的声音轻得只有柜台边那一桌客人听见了，那桌客人原本正在埋头喝奶茶，突然就把碗搁下，谁也没再动勺子，齐刷刷看向门口。

    忠义堂的人一把搡开苏茂生，带着一个“滚”字。

    随着一桌一桌的注视，整个堂子里的说话声像被刀齐刷刷切断了。

    林春娘在后厨端着刚蒸好的糯米藕，听见外面没动静，出来查看。

    就看到那几个人正盯着她，目光慢悠悠地扫过她脸上的每一寸皮肤，像在惦记什么。

    她被那微妙的恶意镇住，往后退了半步。

    领头那人个子不高，但面阔口方，站在那里像一扇门堵住了客人去路，外面本来想进来的客人也都打算离去。

    他扫了一眼墙上的画，扫了一眼各个桌上的棋盘，不紧不慢地开了腔。

    “你们这店谁做主？”

    虽是问话，看的却是林春娘。

    林春娘深吸了一口气，往前走了两步，“我是，这店是我开的，有什么事跟我说。”

    苏厚山本来在厨房添柴，听见前头的动静不对已经走过来了。

    他站在林春娘身前半步，像一棵扎了根的树。

    “怎么了？”

    有客人去通知苏二河他们，几人从服装店也过来，无声地站成一排。

    领头那人目光从林春娘脸上移开，扫过苏厚山和几个儿子，又重新落回林春娘脸上。

    “老板在，那就好办了。”

    他冲旁边的人点了一下头，一张凭证从众人眼前划过，底下盖着殷红的官府印戳。

    另一个人跟着把一碗汤放在旁边，汤色微白，圆子混着酒酿沉在碗底，几粒枸杞零星散着，还在冒热气。

    “我乃百味楼的管事，你们店里的酒酿圆子汤，和楼里的招牌一模一样，这方子，我们百味楼传了五十年。”

    “老板，你这是抄袭。”

    他的语气没有起伏，却压迫力十足。

    苏厚山站出来说话：“这汤的方子，是我们家自己琢磨出来的，跟百味楼没关系，虽然观其外表相差不大，但味道定然不同。”

    那人转过脸看他，嘴角微微一弯：“你说是你家研究的，证据呢？”

    林春娘站在苏厚山旁边，声音已经在抖了：“这肯定是个误会，我们店里每一样吃食都是自家琢磨的，怎么会抄袭呢？”

    庞军带着两个差役踏进店门的时候，屋里气氛凝滞，风扇都吹不散林春娘几人的汗。

    他是被忠义堂的人喊来的。

    隔着几步就看见桌上的纸和那碗汤，手指在刀柄上搭了一下又松开，走到忠义堂那人面前：“怎么回事？”

    “庞头领来得正好。”那人侧过身，“百味楼的方子被抄了，我们也不是故意为难人，就是讨