她再次将食盒打开，指着里面两碗圆子汤，把用料差异又说了一遍，这一回更细节。

    “大人您看，这汤底、用的米、馅料、酒酿，真真是半点不一样。”

    巡司大人倒也给面子，拿起勺子轻轻搅开一碗圆子，看着里面的馅料，又凑近闻了闻，点头道：“单看外形是有些像，但用料确实不同，这碗的香气更醇厚些。”

    苏晒秋赶忙把自酿的酒拿出来：“大人，这是民女自酿的米酒，入口微甜，入喉温润回甘。家里的酒酿圆子汤，用的正是这种酒，和外面的酒味道完全不同。”

    “此壶赠予大人，一品便知，米香浸酒清于水，醉里寻味月半斜啊，哪是他那种水一样的酒酿能比的。”

    大人先是闻了闻，又忍不住轻抿一口。

    细细品鉴后眼睛一亮，上下打量着苏晒秋，赞道：“你这女子真是不一般，这酒回味绵长，诗也念不错。”

    “看来大人品酒一绝，若是喜欢，往后再送些来。”

    “嗯。”

    他倒也不客气。

    谈及那桩案子，他语气缓了缓：“往日里也碰过类似的案子，但你家这情况，倒是各自琢磨出来的，算不得抄袭。”

    苏晒秋等他这话落定，抬眼正色道：“既如此，还望大人给民女家人一个公道。”

    “若大人觉得这曲辕犁有用，民女愿将它赠予大人。眼下刘铁匠的铺子也已摸清了做法，随时能批量打制，全凭您要求，绝不耽误事。”

    话说得恳切，姿态也放得妥当，既表明了交换的诚意，也显露出这犁的价值。

    她要的只是大哥平安，侧头看了刘铁匠一眼，后者忙不迭点头，额角的汗顺着脸颊往下淌。

    巡司大人嘴角几不可察地勾了勾，语气松快些：“你兄长那事，本官直接断了，本就是底下人办事草率，没查清楚就冒然拿人。”

    他说着，将曲辕犁的图纸仔细叠好，放进抽屉锁上，轻描淡写地补了句，“去把人领回家吧。”

    苏晒秋这才郑重行礼：“谢大人。”

    巡司大人摆了摆手，没再多言。

    苏晒秋从书房退出来时，廊下的风不知何时烈了些，吹得檐角的风铃叮当作响，而她先前的沉重感一扫而空。

    “那我走了哈，吓死个人了……”刘铁匠抹了把汗。

    “行，你这边等大人通知吧，应当会让你来批量制作的，往后你做的我都不管了，钱你自个儿挣。”

    刘铁匠点头应声，往回走了。

    由衙役引着，苏晒秋、苏二河、苏三江前往牢房。

    苏大川从牢里走出来时，眯着眼适应了好一会儿阳光，在门槛上顿了顿，才缓缓跨出来。

    身上那件袍子皱巴巴的，肘部蹭了块黑，袖口不知被什么咬烂了，眼神游离，带着恍惚和害怕。

    “大哥！”苏三江奔过去，喉结滚了滚，眼泪先流下来了。

    苏二河拍着他的肩膀：“没事吧？咱全须全尾能回来就好，快把神收一收。”

    苏晒秋笑着说：“大哥，走，咱吃一块嫩豆腐再回，干干净净回家。”

    “好……”

    苏大川看了她一眼，默默跟在几人旁边，几人签完字，已经过了好一会儿。

    日光晒得青石板路泛白，四个人一起走着，谁都没说话，脚步却比来时轻快了不知多少，像卸下了千斤重担。

    与此同时，县衙门口的长凳上，几个之前来店里的忠义堂之人，被衙役按得死死的。

    “啪！啪！”

    板子落在身上，闷响一声叠着一声。

    据说诬告也是要挨板子的，苏晒秋不懂，但是看他们挨了五板子。

    那个被指认出来的狱卒也被革了职，此刻脱了外衣，正灰头土脸的往外走。

    他暗中勾结忠义堂的龌龊事被当众掀开。

    原以为能悄无声息盖过去，如今却像被剥了皮晒在太阳底下，连围观百姓的目光都带着刺。

    巡司大人自始至终没露面，但这处置力度摆得明明白白，引得围观的百姓一片叫好。

    “大人是好官啊！”

    “我就说苏家没抄吧？你偏不信我！”

    “好好好！打的好！”

    “我老娘的摊位叫他们要去多少保护费啊？就掏钱的时候手抖落了铜板，他们竟说看不起人，生生打了一顿！到现在都卧床不起！”

    “就是说啊，一窝子坏到根的，上回我儿媳就被他们围着调戏，气煞人也，总算是给他们点教训了！”

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