传言像长了翅膀，飞遍了整条街。

    有说忠义堂跟别的势力火拼，最终没斗过对方；

    有说堂主犯了事跑路，还一把火烧了这里的；

    也有人说忠义堂是被之前欺负的人合起伙来报复了，肯定有人组织了这件事。

    更离谱的是有人说忠义堂得罪了苏阿宝这个功德加身的人，被鬼火反噬了……

    众说纷纭。

    街上人议论了两天，大多是觉得狗咬狗，一嘴毛。

    据后来官府的人搜查，还在堂里找到数箱金银财宝，都是搜刮的民脂民膏！

    瞅着歪掉的门板，路人还会啐唾沫，补刀：“这种地方早该没了，养的全是祸害！”

    老妇双手合十：“真是老天有眼，往后能松快松快了！”

    只有那忠义堂帮众的家人在里面哭嚎，在府衙哭嚎，请求一个公道。

    许是老天也想洗去这污秽，一场冷雨不期而至。

    忠义堂门口的石阶上积了滩水，映着半边歪门和铅灰色的天空。

    都怕沾染晦气，路过的人脚步匆匆，谁也不敢往里多看一眼。

    只觉得光是经过都有股寒风往骨头缝里钻。

    第五天，再没人提忠义堂了。

    整条西街像被这场大雨彻底洗过，连水渍都干得干干净净，仿佛从未有过这么个势力……

    而巡司大人的书桌上，多了本染着暗红血迹的私账。

    他翻开看了几页，眼底染上冷意。

    ……

    苏晒秋听到忠义堂的消息时，并不觉得高兴，反而有些害怕。

    一个势力几天内就能消失得无影无踪，那她这一家人的性命，在人家眼里或许也轻如鸿毛！

    多亏她脑子有用。

    有时候得庆幸，自己对别人还有用处。

    做一个平民百姓，就是各方势力最底层的欺压存在，谁都能踩一脚，如今她既然做了生意，不如就往更大的做！往天子脚下做！同时多结识人脉，至少旁人顾忌着她的能力和交际圈，不敢轻易出手。

    苏晒秋越发坚定了这个念头。

    暂时先压下……

    生意要做，店要开，但不能每次都靠东西换平安。

    她还需要扩大生意，然后培养护卫，或许买几个孤儿更放心。

    以后如果遇到危机，她得自己有势力反抗。

    这事她没再深想，悄悄印在了心里。

    又想起那晚在忠义堂墙外遇到的黑衣人。

    当时没多问，事后也没查，现在回想，或许真是巧合。

    他恰好在，她恰好需要翻墙。

    她也希望只是巧合。

    若是以后再遇上，还得问清楚这几次碰面到底是怎么回事？她不喜欢有人在暗处盯着她，家里虽没什么值钱的，可那种被人从窗缝里窥伺的感觉，膈应得很。

    林春娘在收拾碗筷，顺口提了句苏大川被抓那晚的事。

    “因为庞大人开口，两个差役押送大川时，并没锁着人，我明白，人家是放水呢，哎呀，没想到衙役也这么有人情味，往后经过店门口我还得接着送茶水，这种人可得维系好了，你说是吧？宝儿，”说着把摞好的碗碟放进柜子。

    “是呢，”苏晒秋低头调奶茶，暗暗记在了心里。

    次日她照常去学堂。

    进院门时，几个同窗的目光先迎了过来。

    有个平时寡言的男生从身边经过，慢下脚步小声道“苏姐好”，语气里比平时多了点佩服。

    另一个站在廊下的瞅了她一眼又移开，像有话想说又没出口。

    庞天佑隔着半个院子冲她挥手，嗓门大得像敲锣：“苏姐你没事啦！”

    旁边有学渣探头一看，苦恼道：“原以为能忙上几日，唉，卷王回来了，我们好日子到头了……”

    学渣们苦命相连，笑声里带着无奈。

    苏晒秋脚步轻快地走到夫子书斋，见门开着，便直接进去。

    她手里捧着个青瓷酒坛，走到陈夫子案前，脸上带着几分歉意道：“老师，前几日旷课，是因家里出了急事，实在迫不得已。”

    说着，她将酒坛的棉纸一掀，清冽的香味便漫开，引得夫子注意力全在那壶酒上。

    “这是先前跟您提过的梅子酒，我挑了酿得最醇厚的一坛，您尝尝看合不合口味。”

    她语气里没有半分虚浮，眼神坦诚，既说明了缘由，又带着补礼的诚意，