往日最爱咒骂苏家丫头的王菜花，此刻也没了嚣张气焰。

    她不再胡乱骂街，只剩满心酸涩不甘。

    看着旁人捞尽好处、赚足名声钱财，自己却两手空空、毫无干系，她心口堵得难受……

    苏德贵、赵金丽两口子更是悔得睡不着觉。

    从前无数次可以占便宜、攀关系的机会，都被他们的贪心和短视亲手推走。

    如今看着全村蒸蒸日上，自家却原地踏步，连口汤都喝不上，越想越气，越想越悔。

    苏铜柱、苏炳两个小辈自然察觉了大人的情绪，这段时间夹紧尾巴不敢闯祸，生怕家里人用莫名由头抽打他们。

    同村之中，心境最复杂的，还要数苏砚书一家。

    苏砚书前段时日科举落第，失意归乡。

    他整日待在家中颓废，郁郁不得志。

    眼睁睁看着昔日不如自己的乡邻，一个个借着苏家的东风脱贫致富、日子红火。

    往日他瞧不上的粗蛮汉子，如今前程甚至胜过自己。

    直到近日，他再度听闻消息——

    苏阿宝竟得当朝帝王青眼相看，成为当朝第一个四品官的女子！前途不可限量！

    这一刻，他心里那读书人的高傲，彻底碎得一干二净。

    曾经唾手可得的亲近机缘，被他亲手推开；

    曾经他轻视的人，如今早已站在他触碰不到的高度。

    她如今……该是多么耀眼啊……

    苏砚书的母亲看着儿子终日消沉，小心翼翼劝说：“我儿，当初晒秋多稀罕你……要不，你去京都试试运气？说不准她心里是惦记你的，就是想让你服个软。”

    这话一出，瞬间戳中苏砚书心底最深的难堪与羞恼。

    他脸色涨得通红，厉声开口：“娘！你和妹妹还要我丢人丢到何时！”

    落第之辱、错失机缘之悔、眼高手低的窘迫，尽数压在他心头，让他抬不起头。

    够了，就这样吧，还能体面些……

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    数日匆匆而过。

    远赴京都的最终人选彻底敲定，再没办法塞了。

    不然多出一人，不仅苏家那边不会接纳，高个一行人也无力承担路途开销哇。

    与此同时，那些选择留在苏家村就近务工的外村人，也全部招募完毕。

    绣工、食品工、种地农户一应俱全。

    为了避免后续源源不断的人再来烦自个儿，里正直接当众通知。

    “苏家招工已经彻底结束了啊！一个都不要了！别敲门了！”

    那些被招到的人，暗自松了口气，感觉已经尘埃落定了。

    可也有不少人求来求去，最终还是没能被录用，只能垂头丧气地离去。

    有的人心里失望，忍不住破防咒骂几句，可也只敢窝窝囊囊的嘀咕。

    他们心里清楚苏家丫头记仇，生怕一时口舌逞快被别人听到学了去，彻底断掉日后的机会。

    眼下这波既然没选上，也只能走一步看一步。

    这时，苏家村村口，缓缓驶来一辆朴素的马车。

    车帘轻掀，走下来一位容貌清秀，气质温婉的年轻姑娘。

    她举止端庄，一眼看去便知是饱读诗书的大家之女。

    听说她想跟着队伍走，村民全都看愣了，没想到这般出众的姑娘，也会专程赶来投奔苏家。

    里正连忙上前，带着几分歉意开口。

    “姑娘实在对不住，你来晚了，此次招工名额已满，一个都不再收了。”

    陈清荷闻言并未慌乱，浅浅一笑，轻声解释。

    “老伯，我并非前来应征招工的。我是陈氏私塾陈夫子之女，平日里时常与晒秋书信往来，算是故友。”

    “近日听闻她要动身前往京都，我心中向往，便自作主张赶来。我不需占用招工名额，只跟着队伍同行便可。”

    里正一听，瞬间恍然。

    陈夫子！

    那可是苏阿宝的启蒙恩师，学识渊博、品性端正，是十里八乡人人敬重的老先生！

    他的女儿，既然和苏晒秋关系亲厚，绝非外人。

    里正当即爽快应下。

    “原来是陈先生的爱女，那自然没问题！”

    “我们全村队伍，十二天后辰时准时出发，你晚半个时辰，在陈家村外大道等候便可，到时随我们一同上路。”