秦霄先是示意，跟着他下来的几个人安静，这才又把自己的呼吸放轻，侧耳的认真听了听。

    风从通风栅里出来时，里头的空腔回鸣更大，不像外头裂口那样死寂，而像是在很深很远的地方，还连着什么空荡荡的金属腔体。

    那阵焦苦味和铁腥气，就是从这里被一股脑送出来的，浓得他额角直跳。

    他一手攀住旁边壁面，一手慢慢探进那道变了形的豁口里，没敢探深，只在豁口内侧，慢慢摸了一圈。

    内壁湿冷，蒙着一层像冷凝水又像薄油的东西，摸上去滑得叫人心慌。

    栅口往里不到半拳，就是一个很浅的向下斜角，像通风道的入口，角度很急，几乎是一下子朝下折去，里头的黑暗更浓，连风从底下返上来时，都带着一股潮腐的金属味。

    他没有急着把身子送进去，先退回了手，就着那个姿势停住，侧脸朝来路和下方分别听了一阵。

    来路方向的铁链声，已经变得极远，只偶尔有一点沉闷的摩擦，混在风声里，听不分明。

    下方石槽里的东西似乎没有跟来，也没有注意到裂口里的异状。

    他慢慢把脸转回来，目光落在面前，那团什么也看不见的黑上，脑子里飞快转着。

    这地方和预想中的内层通道差得太远，不是人员反复进出拖拽设备的那类硬路，倒像一条被截断后，又被人从外侧，硬是撕开的通风出口。

    裂口外沿的新痕，也不是近期通行留下的，更可能是有人曾从这里，把风机或滤网整块拖出来，才在岩壁上刮出那么几道不规则的金属痕。

    真正的路，也许还在裂口外，也许就在这道通风栅后面，只是被改得只剩一条窄到只容侧身钻入的缝隙。

    这念头刚起来，他还没动，风向却忽然变了。

    原本直直从栅口往外灌的冷风，忽然轻了一下，像有什么东西在深处，短暂堵了一下风道。

    紧接着，那风里竟带出一股极淡的油焦味，夹杂着几下极轻微的“啪、啪”声，像远处有什么软东西，一下一下拍在硬壁上，隔得极远，却正顺着风道一路爬上来。

    他整个人像被浸进冰水里，刚放松一点的肌肉，又完全僵住，手腕不自觉往下压，指尖紧紧抠进石壁缝里。

    那声音不疾不徐，一下一下，没有停下的意思。

    他听得后颈发麻，脑子里只剩一个念头：这通风道深处，有东西正往这个方向爬。

    被这个念头一惊，秦霄几乎没有任何犹豫，把探进通风栅豁口的那只手，又一点点的抽了回来。

    湿冷的内壁上像凝着一层薄油，指尖离开时，带出一丝极轻的粘连声，细得几乎被风吞掉。

    那声音虽小，却像砸在他自己神经上。

    他屏住呼吸，听见深处那阵“啪、啪”声又停了。

    短暂的死寂里，只有一股更重的油焦味，从栅缝里往外涌，暖烘烘的，跟先前那些冷风完全不同。

    秦霄半边身子还贴着拐角后的石壁，汗水顺着眉骨滑进眼角，刺得眼睛发疼。

    他闭了一下眼，强迫自己把呼吸放得极慢，然后开始朝来路撤。

    他先动的是左脚，鞋尖在窄底上探了几寸，找到一块向外斜的浅凹，才把重心移过去。

    而就在此时，就在他的身后极近处，有人的呼吸声又短又浅，一下一下，明显也绷到了极点。

    秦霄反手拍了一下那人的小腿，力道轻得几乎像风。

    没人说话。

    他带着身后的人，一点一点退过那个左折的拐角。

    耳后风声开始从追逼转为拥挤，裂口外的铁腥味跟着灌回来，可那股油焦味仍黏在鼻根，怎么都散不掉。

    就在他一条腿刚退出拐角时，通风道深处，忽然传来一声极闷的响动，像某个软而重的东西，整个撞在管壁上，短促、沉闷，带着一阵金属震颤。

    秦霄后颈一麻，没有回头，只把身体更用力地往来路一倾，用最低的声音逼出来：“走，别停。”

    这之后，他们没再保持静默到极处，衣料与岩壁的摩擦声、鞋底在湿滑窄底上的细微水响，全被一声接一声的摩擦逼了上来。

    好在那段窄道不长，他先前留的攀爬绳还挂在腕上，绳头被拽得绷紧时，他反而落了一点实底。

    直到上半身重新探出裂口外，下方那点暗红微光，重新照上他的手指，他才发现指尖抖得厉害。

    他咬了一下舌尖，把发抖的指尖蜷进掌心，没让身后的人看见。

    裂口外那点暗红的光，仍从下方深处浮上来，随着通风道里尚未平息的金属震颤一