造船厂，核心办公大楼。

    窗外的暴雨夹杂着狂风，狠狠砸在厚重的玻璃上。

    远处的干船坞方向，三座高炉喷吐的冲天烈焰，将这片阴沉的天空染成了猩红色。

    办公室内的气氛，却比外面的暴雨还要压抑、冰冷。

    联邦海军少将哈里森站在那张巨大的航海沙盘前，浑身都被雨水淋透了，原本笔挺的深蓝色将官制服紧紧贴在身上，显得异常狼狈。

    他的眼底布满了骇人的血丝，胸口剧烈起伏着，仿佛一头被逼入绝境的困兽。

    “林上校。”哈里森深吸了一口气，声音里再没有半分先前的傲慢，“我奉华盛顿最高统帅部的密令，星夜兼程赶来加州。我们需要你的帮助，而且是立刻、马上！”

    林涛坐在宽大的老板椅上，修长的手指把玩着那把标志性的雷明顿左轮。

    他连眼皮都没有抬一下，只是淡淡地看着桌面上那杯热气腾腾的红茶。

    “将军阁下，如果我没记错的话，一个月前在萨克拉门托，你们海军部的采购专员还指着我的鼻子说，你们联邦海军有着全世界最强大的风帆舰队，不需要我们这些‘黄皮泥腿子’来指手画脚。”林涛的声音不大，但每一个字都像是一记响亮的耳光，“怎么，现在那些无敌的风帆战舰，被海里的鲸鱼啃了？”

    哈里森的脸色瞬间涨成了猪肝色。

    屈辱、愤怒、绝望。

    但最终，所有的情绪都化作了一声颓然的苦笑。

    “不是鲸鱼……是魔鬼。”

    哈里森颤抖着从怀里掏出一份被蜡封死死保护的绝密战报，重重地拍在林涛的办公桌上。

    “半年前，东海岸的汉普顿锚地。南方邦联下水了一艘由木制蒸汽护卫舰改装成的钢铁怪物——‘弗吉尼亚号’。”

    哈里森的声音里带着无法掩饰的恐惧，仿佛那场海战的惨烈画面正倒映在他的眼前。

    “它没有风帆，全身覆盖着厚重的铁甲！我们联邦海军的‘坎伯兰号’和‘国会号’两艘主力战舰，对着它倾泻了上千发实心铁弹！但那些炮弹打在它身上，就像是打在石头上的烂泥巴，全部被弹开了！”

    “而它呢？它就像一头狂暴的钢铁野猪，直接用装甲撞角拦腰撞断了‘坎伯兰号’！两百多名联邦小伙子，连还手的机会都没有，就这么跟着战舰沉入了海底！”

    “屠杀……那是一场单方面的屠杀！”

    哈里森双手死死撑在桌沿上，死死盯着林涛：“林！总统阁下已经急疯了！如果不能在三个月内拿出对抗铁甲舰的武器，南方海军就会彻底切断联邦的东海岸生命线，我们的后勤大动脉将全线崩溃！”

    “华盛顿听说你用雷霆手段拿下了旧金山最大的造船厂。我们需要船！需要能打穿铁甲的重炮！需要能抗住撞击的装甲！”

    “不惜一切代价！”

    暴雨的轰鸣声在窗外回荡。

    林涛依然静静地坐在椅子上，眼神深邃得像是一口不见底的深渊。

    这就是历史的必然。

    就在半年前，着名的汉普顿锚地海战爆发。

    人类海战史上第一次铁甲舰对决，彻底宣告了木制风帆战舰时代的终结。

    林涛早就预判到了这一天，这也是他为什么不顾一切也要拿下这座深水船坞的根本原因。

    危机？

    不，对联邦来说是危机，但对他林涛，对全美利坚的华人来说，这是一场足以颠覆阶级、跨越种族的超级盛宴！

    “造船厂我确实拿下来了。优质的钢铁、熟练的工匠、足够的资金，我全都有。”

    林涛终于放下了手中的左轮，身体前倾，双手交叉抵在下巴上。

    “但是，哈里森将军。我为什么要帮你们？”

    哈里森猛地一怔：“林！你是联邦的军官！你……”

    “我是联邦的军官，但我更是华人。”林涛毫不留情地打断了他，语气冰冷如刀，“当我的同胞在内华达的矿井里像牲口一样被累死的时候，你们海军部在哪里？当排华法案甚嚣尘上、州卫队把枪口对准唐人街的时候，你们华盛顿的大佬们又在哪里？”

    “你们需要炮灰的时候，想起我们是联邦的一员。现在你们的海军被南军打成了缩头乌龟，又想让我砸出真金白银来给你们造船？”

    林涛冷笑一声：“将军，这天底下，没有这么便宜的买卖。”

    哈里森被怼得哑口无言。

    他知道理亏，但在国家存亡面前，他别无选择。

    “林！开价吧！”哈里森咬牙切齿地低吼道，