那股混着饲血药味的血腥味穿过三条巷子，最后停在县城北侧一座高墙宅院前。

    陆沉舟没有马上靠近。

    院门无匾，檐下也没挂灯。墙头铺着碎瓦，后门外停着两辆装药渣的小车，苦味里混着虫臭和血腥，跟蒙面男人衣服上的味道一模一样。

    他顺着对街屋檐走了半圈。

    血肉感知越过院墙，只能看见一团团气血。前院两人，后院三人，还有一团弱得厉害，呼吸时断时续。墙缝和地下则密密麻麻，全是指甲盖大小的热意。

    里面虫很多。

    最强的那团气血比死去的蒙面男人厚。至于会什么，他看不出来。陆沉舟沿屋脊挪到后墙，记住两处落脚点和两个出口，随即压低身体。

    他沿隔壁矮屋踏出两步，掠影步在墙面一借力，人已经越过碎瓦，落上前院柴棚。

    下面两个守夜人正在吃面。

    “老七怎么还没回来？”

    “红虫灭了，人也不回。婆婆刚才已经问了两遍。”

    “真出事怎么办？”

    “先管好你这张嘴。”

    其中一人说完，仍忍不住往后院看了一眼。

    陆沉舟已经确认，血线没带错地方。

    他从柴棚落下时，短刀先割开左边那人的喉咙。右边的人端着碗后退，反应过来便往腰间摸。

    陆沉舟一脚踢翻木桌。

    热面汤泼了那人满腿。对方惨叫着弯腰，短刀从下巴刺进去，刀尖撞进头骨。

    两团气血一前一后熄灭。

    后院同时响起一阵杂乱急促的脚步声。

    一人冲进正屋，一人扑向院墙，最强的那团气血却没有动。周围虫群正在往那人身边聚。

    陆沉舟穿过侧门。

    后院搭着一座木棚。棚下盘着一株暗红藤蔓，根扎在石槽里，枝条爬满整面木架。每片叶子都像泡过血，叶脉一鼓一缩，顶端垂着三枚青黑果子。

    石槽旁跪着一个年轻女人。

    她双脚锁着铁链，衣袖挽到手肘，手臂上全是旧伤。听见前院传来两声重物倒地的闷响，她没有喊，也没有往陆沉舟这里爬，只把沾泥的右手慢慢靠近藤根。

    冲进正屋的人敲响铜盆。

    尖锐声音刚起，陆沉舟甩出从守卫身上摸来的匕首。

    匕首钉进那人后颈。

    另一个守卫已经翻上墙头。

    木棚后忽然传来一声尖细虫鸣。

    墙缝里的黑虫成片钻出，沿着守卫裤腿向上爬。那人回头大骂，手脚一乱，从墙上摔回院里，很快只剩抽搐。

    “想跑？”

    干瘦老妇从木棚后走了出来。

    她头发只剩稀薄一圈，脸上却没多少皱纹。两只眼睛黄得发亮，嘴唇周围布满针孔般的小洞。腰间挂着一枚红鸟木牌，还有一只扣紧的铁盒。

    老妇没有看被虫咬死的守卫。

    她先扫过陆沉舟手里的短刀，再看他腰间那枚从老七身上搜来的木牌。

    “老七死了。”

    陆沉舟提刀走近。

    老妇忽然笑了。

    “年轻人，拿了不该拿的东西，跑远一点也许还能多活几日。”

    她说话时，左手始终压着袖口。

    血肉感知里，那条手臂的皮肤上挤着一大片细小热源。

    陆沉舟没接她的话。

    他脚下刚动，老妇已经撕开袖子。

    上百只暗红甲虫贴在她皮肤上，同时振翅。嗡鸣挤进耳朵，震得人牙根发麻。虫群在半空聚成一团黑红雾气，迎面扑来。

    陆沉舟沿木棚斜切出去。

    大半虫群撞上木柱，剩下的却在空中转向，紧贴他的气血追来。

    老妇也到了。

    她双手各多出一根黑刺，脚步不如老七快，力量却更重。第一刺直奔眼睛，第二刺藏在肋下，等陆沉舟侧身才突然上挑。

    短刀挡住第二刺。

    刺尖擦出一串火星。

    老妇反手一掌拍中他肩头。力量穿进骨头，陆沉舟半边身体发麻，脚下退了两步。

    肩骨没有碎。

    这女人却比杜成虎更难缠。

    肩头还在发麻，陆沉舟的眼睛却亮了。

    终于不是一碰就倒的东西了。

    虫群趁机落满他的后背和手臂。细小口器刺破皮肤，麻痒顺着血