赤背巨猿拖着野牛，一路向北。

    牛角不时撞上山石，发出沉闷的响声。血从撕开的腹部淌下来，在草叶和石缝间留下一条断断续续的红线。

    陆沉舟跟在侧上方。

    他始终与巨猿隔着一段山坡。巨猿走低处，他便借高处的矮松遮身；巨猿攀上凸岩，他就放慢脚步，让迎面的风先吹过它，再吹到自己身上。

    那只垂在巨猿身侧的右掌，始终没有再抬起来。

    山路并不笔直。

    巨猿有时从两块巨石间挤过，有时直接踩断拦路的松树。它拖着野牛，速度仍比普通人空手赶路更快。牛尸压过灌木，留出的路很好认，经过拐弯处时却随时可能迎面撞上。

    陆沉舟提前沿高处横切。每到看不见巨猿的位置，他便用追血感知确认那团旺盛气血仍在前下方，再从另一处岩缝探头。

    途中，巨猿停过一次。

    它把野牛扔在地上，攀上一块半人高的岩石，鼻翼朝四周连续翕动。附近的鸟雀全都噤了声，林间只剩牛血滴落的轻响。

    陆沉舟伏在上风处，没有靠近。巨猿扫了几眼，抓起牛角继续北行，粗重脚步很快被山壁挡住。

    再打一下。

    看清了，这一手就不只归你。

    巨猿拖着野牛走了约一刻，前方山势突然向下凹陷。

    那是一座藏在山脊背面的巨大石洼。四周岩壁高低不一，边缘长满矮松和杂草，从远处根本看不见里面。南面有一条斜坡通向洼底，东侧岩壁下面则裂着一道窄口，水声正从里面传出来。

    石洼上窄下宽，像是整座山被挖空了一块。阳光只能照到北侧岩壁，泉边大半地方还压在阴影里。南坡铺着碎盐和白石，东侧水道只有一人多宽，越往里越黑。若从西壁下去，回身能踩的地方只有几块湿滑凸石。

    巨猿沿南坡下行。

    陆沉舟伏在上方一块横出的岩石后，透过枝叶望向洼底。

    底下有一口泉。

    泉水占了小半个石洼，水面泛着淡淡白光，周围的石头都结着一层薄霜似的盐壳。西壁贴近水边，颜色比别处更深，水汽常年往上扑，把那一带岩面泡得又黑又亮。

    巨猿把野牛拖到泉边，俯身便要撕开牛腹。

    平静的水面忽然陷了下去。

    一条青黑色尾巴从牛尸下面卷出，缠住野牛后腿，猛地向泉中一扯。

    野牛足有千斤，竟被拖得横移数尺。巨猿低吼一声，双手扣住牛角，脚掌在盐壳上踩出两个深坑。

    牛尸卡在岸边。

    泉水随即炸开。

    一条青鳞岩蟒昂起上半身，粗大的身躯还藏在水下，光是露出来的部分便有一丈多长。它没有扑向巨猿，只死死缠住牛腿，扭身向东侧水道退去。

    巨猿一脚踏住牛头，抡起左臂砸向水面。

    岩蟒松开牛腿，身体一弯，避开了这一击。

    巨猿的拳头砸进泉水，大片水花冲上岩壁。岩蟒趁机从另一侧探头，再次咬住牛尸腹部。它不与巨猿正面对撞，只借着水下岩缝来回拖拽。

    巨猿俯身去抓，水下蛇身却猛地一卷。青黑鳞片擦过岸边石头，发出密集的刮响。牛尸被缠住腹部，骨头在挤压中一根根断裂，污血很快染红大片泉水。

    巨猿双臂扣住蟒身，向岸上猛提。

    水下足有两丈长的蛇躯被硬生生扯出一截。岩蟒没有松开猎物，反而顺势翻卷，粗尾扫在巨猿胸前。

    砰！

    巨猿后退一步，脚跟碾碎盐壳。它胸前只多了一道白印，双手却没能留住滑腻蛇身。

    牛尸在岸边被扯得不断翻滚，肋骨从破开的腹腔里扎了出来。

    巨猿连抓两次都没能按住岩蟒，背后的暗红长毛一根根竖起。

    它忽然向后撤了半步。

    陆沉舟的目光随之收紧。

    巨猿的脊背先沉了下去。

    腰胯拧转，肩头隆起，右臂却没有立刻推出。那股力量从背脊一路涌向肩肘，直到五指张开，掌前的水面才先一步向下凹陷。

    下一瞬，右掌推出。

    空气发出一声闷爆。

    一道无形力量隔着近两丈距离压进泉中。水面轰然下沉，刚探出头的岩蟒像被巨石正面砸中，脑袋猛地撞向西壁。

    咔嚓！

    黑亮岩面崩开数道裂缝，大片石皮落进水里。岩蟒翻身退回深水，泉底被搅得一片浑浊。

    那一掌越过泉水以后仍有余力。岩蟒撞上西壁的同时，附近