眸色微沉：“印在何处？”

    “已被羽林卫呈入宫里，属下暗中拓了一份印样。”陈实涛从怀中摸出一张巴掌大纸笺，墨迹淋漓。

    沈寒舟接过就着炭盆微光细看，蟠龙钮制式规整，九叠篆纹路正宗，确是尚宝司无疑。可一眼便察觉异样：宫中御用朱砂印泥色泽沉红透金，这拓样却泛着暗沉褐调，分明是陈年宿墨伪造。

    “事有蹊跷，刻不容缓。”他将纸笺折好，贴身收入油绸布袋，迈步便往外走。

    “去哪？”

    “进宫。”风雪灌入门缝，吹得曳撒下摆猎猎作响，沈寒舟语气笃定，“再等毛大人奉旨定论，贼人早已顺着漕河潜出应天府，届时再想追查，难如登天。”

    “可皇城宫门早已落钥，寻常锦衣卫根本无权通行……”

    “我有此物。”

    沈寒舟抬手抛出一枚牙牌，入手沉厚，蟠螭纹雕刻精致，正面阴刻四字：北镇抚司；背面朱批鲜红刺眼：奉旨查案，宫禁无阻。朱砂鲜亮，仿若刚盖不久。

    陈实涛眼皮猛地一跳——这是“北镇抚司”最高级别的钦案牙牌，非谋逆、弑君、盗国器之大案不得启用。此牌一出，意味着此案已惊动圣听，沈寒舟握着的不仅是权柄，更是悬在头顶的利剑。

    “动身。”

    马鞭扬起落下，马蹄踏碎满地积雪，迎着沉沉夜色，直奔西华门疾驰而去。洪武朝第一孤臣，就此卷入国器失窃惊天大案。

    二 尚宝司夜审，破绽百出

    尚宝司坐落皇城东南，紧邻文华殿，三进院落此刻灯火通明，亮如白昼。院中八名锦衣卫力士按刀肃立，面色冷硬如铁，檐下灯笼在狂风中摇曳，人影拉扯得忽长忽短，满院皆是肃杀威压。

    大堂之上，三人跪地瑟缩，惶惶不可终日。

    正中五十上下老者，山羊胡须凌乱，正五品青袍鹭鸶补子皱作一团，正是尚宝司少卿徐本固；左右两名年轻官员，乃是值守司丞，此刻皆是面色惨白，浑身发抖。

    沈寒舟抬步踏入门槛，目光并未落在三人身上，反倒率先扫视堂内陈设，目光如鹰隼般锐利，扫过之处，分毫破绽无处遁形。

    紫檀多宝阁罗列各朝印玺模本，正中供奉尚宝司蟠龙铜印模范；西墙悬挂《宝玺规制图》，二十四方御用玺印尺寸、纽式、用途标注得一清二楚；图下长案，一本《用印簿》摊开在册，墨迹清晰。

    他缓步上前，翻至记录最后几页，目光快速掠过。

    腊月廿九，申时三刻：大明皇帝之宝，由司丞赵文禄、典玺太监曹谨忠请出，赴谨身殿祭天告文用印。

    腊月三十，酉时：用印完毕，曹谨忠亲自送回入库，赵文禄验讫，刘德全盖印封存。

    此后三日，再无任何用印记录。

    “徐大人。”

    沈寒舟合上册簿，语气不高，却带着一股不容置喙的威压。

    徐本固浑身猛地一颤，慌忙回话：“下、下官在！”

    “腊月三十，宝玺可是曹谨忠亲手送回入库？”

    “是！千真万确！”徐本固连忙应声，额头已沁出细密冷汗，“当日下官与赵司丞、刘公公一同在场，当面验看印文清晰、纽式完好，确是御用宝玺无误。而后三人各持一把钥匙，三道锁具同时上锁封存，缺一不可开启。”

    “既然封存严密，钥匙分掌三人之手，为何短短三日，宝玺竟在谨身殿凭空失窃？”

    徐本固脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦半晌，却说不出一句完整话语，只能连连磕头：“下官不知！亥时至今，下官半步未离尚宝司，衙中吏员皆可作证，绝无半点徇私舞弊之举！”

    沈寒舟不再多问，蹲身平视，目光如冰针般刺入徐本固眼底。他从袖中缓缓摸出那枚洪武通宝，用边缘轻轻划过徐本固的补子袍袖，冰凉的触感让后者猛地一颤。

    “勋贵？我查的就是勋贵。”沈寒舟声音低得只有两人能听见，字字如刀，“这锦衣卫的蟒袍，本就是裹在孤臣身上，与整个朝堂为敌的战袍。徐大人，你是想当瓦，还是想当玉？”

    徐本固浑身剧烈颤抖，脸色灰败如死。

    沈寒舟起身，示意陈实涛：“查值守记档、钥匙、库房。”

    核查结果与徐本固所言一致：七人全数在岗，三把特制铜钥完好，库房外守卫森严。但沈寒舟在库房后窗发现了被内里重糊的窗纸、窗台绳索勒痕，以及樟木箱中暗藏的伪签副录。

    “你口口声声无人能入库房，”沈寒舟将伪录扔在徐本固面前，“那这戌时三刻你‘亲自’用印的记录，窗内更换的窗纸，又作何解释？”

    徐本固盯着那伪造的签名，忽然惨笑一声：“下官