戎的脚步，那枚冰冷的戒指硌着她的掌心。

    不行！不能就这么认输！

    一股倔强从心底滋生。

    正所谓，天无绝人之路！

    她重新给自己打气，眼神渐渐聚焦：

    袁道的记忆碎片里，还有不少零零碎碎的功法口诀！虽然不成体系，但总归是个希望！跟着这书生，先混进人类城镇再说！

    目光落在前方辛予戎挺拔的背影上，一个更“务实”甚至带着点破罐破摔的念头冒了出来：

    实在不行……暂时依附于他，换取庇护和进入人类社会的机会……也没关系！

    她努力说服自己，试图找回那种“爷们”的豪气。

    大丈夫能屈能伸！这点……这点小事算什么？！只要能活下去，能重新修炼起来，一切都是值得的！

    接下来的几日路途，桃栖变得异常“勤快”。

    她主动承担了拾取柴火的任务。

    每当辛予戎停下休息，她便钻进路旁的林子，努力寻找那些干燥的枯枝。

    细嫩的手指被粗糙的树皮和尖锐的枝桠磨得通红，甚至划出了几道细小的血口子，火辣辣地疼。

    她毫不在意。

    这点皮肉之苦，比起内心的煎熬和对力量的渴望，根本不算什么。

    她甚至有些自虐般地用力，仿佛想通过这简单的劳作，来证明自己并非全然无用，来麻痹那颗因希望渺茫而焦灼的心。

    但这具身体……真是太脆弱了。

    每一次弯腰，每一次抱起不算沉重的柴火，都能感受到肌肉的酸软和骨骼的纤细。

    她清晰地认识到，自己不再是那个一爪子能拍断树干、奔行如风的狐妖了。

    但事已至此，木已成舟……

    她认命地叹了口气，老老实实做人吧……

    至少，先活下来。

    这一日，两人正沿着一条相对平缓的山脊行走，四周林木渐疏。

    阳光有些刺眼。

    突然！

    “呔！此树是我栽，此路是我开！要想从此过，留下买路财！”

    几声粗野的呼喝响起！

    路旁半人高的茂密草丛里，跳出三条彪形大汉！

    个个衣衫褴褛，却手持明晃晃的砍刀或削尖的木棍，脸上带着饿狼般的凶悍和贪婪。

    为首的一个，脸上还有一道狰狞的刀疤。

    标准的劫匪登场！

    然而，这三双充满恶意的眼睛，在掠过辛予戎那洗得发白的青衫和空荡荡的背篓后，几乎没有任何停留，便齐刷刷地钉在了辛予戎身后的桃栖身上！

    那眼神，赤裸裸地写满了最原始的贪婪和淫邪。

    娇小的身形，裹在宽大男式袍子里更显楚楚可怜，裸露在外的纤细脖颈和一小截白皙小腿，在阳光下简直像发着光。

    至于那个看起来穷酸的瘦高书生？

    完全不在他们的目标清单里！

    “嘿嘿嘿……小娘子长得可真水灵啊！”

    刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，目光肆无忌惮地在桃栖身上逡巡。

    “跟大爷们上山去，保管你吃香的喝辣的！兄弟们，把这小美人儿给我拿下！”

    “啊——！”

    桃栖吓得魂飞魄散，尖叫一声，连滚带爬地缩到了辛予戎身后，双手死死抓住他背后的衣料，身体抖得像秋风中的落叶。

    “辛……辛公子！”

    她声音抖得不成样子，夹杂着浓重的粤语口音。

    “打……打唔打得过啊？！”

    辛予戎身体微沉，握紧了手中的砍柴刀，眼神瞬间变得锐利如鹰，紧紧锁住那三个步步紧逼的劫匪。

    他虽未完全听懂桃栖的方言，但那语气中的极度恐惧和询问之意却清晰无比。

    他没有回头，声音低沉而稳定：

    “莫怕。”

    紧接着，那三个字如同定心丸，清晰地传入桃栖耳中：

    “会赢的。”

    话音未落！

    刀疤脸已狞笑着率先扑上，手中砍刀直劈辛予戎面门！

    另外两人也一左一右，包抄夹击，一人捅向腰腹，一人横扫下盘！

    配合竟有几分默契！

    辛予戎动了！

    他没有后退半步，反而迎着刀疤脸踏前一步！

    身体猛地一侧，险之又险地