桃栖猛地瞪大眼睛，难以置信地看向辛予戎。

    回北境？

    去那刀兵四起、凶险万分之地？

    只听辛予戎语气依旧平淡，仿佛在说一件寻常之事：

    “北疆烽烟又起，边关告急。家父与两位弟弟皆在军中，此番必是首当其冲。我身为长子，不能坐视父兄赴险，独享京城安宁。”

    桃栖张了张口，急切道：

    “可是……你苦读这么多年，好不容易才……就算你很能打，但战场上刀剑无眼，何必放弃功名前程回去参军？”

    辛予戎微微摇头：

    “功名于我，并非执念。我辛家世代将门，守土安邦是刻在骨子里的责任。况且……”

    他顿了顿，看着桃栖那副焦急又欲言又止的模样，语气缓和了些，却转移了话题：

    “如今这世道越发不太平了。京城外尚且有如此多的流民，更远之地恐怕早已盗匪横行，民生凋敝。你的家人……”

    他迟疑了一下，改口道：

    “你既已归来，也不必再执着于什么报恩之事。当初救你，不过是举手之劳。而且……”

    他微微停顿，目光移向跳动的烛火，声音低沉了几分：

    “我也并非你想象中那般是什么好人。”

    桃栖立刻摇头，语气坚定：

    “不！在我心里，你就是世界上最好的人！”

    她想起化形之初最狼狈的时刻，他给予的衣袍、热粥和容身之所，却从未有过任何索取和要求。

    辛予戎看着她那双写满不解和执拗的金色眼眸，仿佛下定了某种决心，开口讲述了一段尘封的往事：

    “小时候，我有个妹妹，总喜欢缠着我问东问西……若她还在，年纪应与你相仿了。”

    他的声音里带上了一丝遥远的怀念，随即又沉了下去。

    “那时我十七岁，早已随父亲在军中历练。年少气盛，骑马射箭，弓马娴熟，军中同辈无人能及。”

    他说着，眼中却无半分追忆往昔峥嵘的得意，反而蒙上了一层灰霾。

    “但我不喜欢杀人。每次挽弓搭箭，看到对面那些同样年轻、甚至带着惊恐的脸，我总会想，他们或许也是谁家的儿子，谁的兄长，便于心不忍。”

    “可军中不容慈手软。你不杀人，人便杀你。”

    “每次征战归来，见到母亲温柔的目光和妹妹天真的笑脸，我便告诉自己，我所做的一切都有意义，我在保护我的家人。”

    油灯的火焰微微跳动了一下，映得他侧脸轮廓明明暗暗。

    “直到后来，有一次追击一小股流窜的蛮人游骑。”

    “我射杀了那个为首的年轻蛮人。他倒下时，旁边的帐篷里跑出来一个小丫头，看起来比我妹妹还要小些，梳着歪歪扭扭的小辫子。”

    “她就那么跑出来，扑到她哥哥身上，哭得撕心裂肺地哭喊着……”

    辛予戎的眼神彻底空洞起来，仿佛又看到了那日的景象。

    “而我……就骑在马上，手里的弓还没放下。”

    他的语气变得艰涩。

    “我看着那小姑娘眼中瞬间涌起的恐惧和刻骨的仇恨……我慌了。”

    “我不知道自己在怕什么，是怕她将来的报复？还是怕那死者的亡魂？或许只是怕自己再也维持不住那层伪善的表象。”

    “等我回过神来时……”

    “我已经把那个小姑娘也杀了。”

    “那时，我用了无数借口欺骗自己，试图说服自己这是战场上的不得已，是必要的牺牲。”

    “但谎言终究是谎言。”

    “每当我想起那些人临死前的眼神，他们亲人可能遭受的痛苦……越想越痛苦，越想越难以承受……”

    “甚至一度生出过一种极其邪恶的念头：不如把他们都送去团聚，是否就再无痛苦？”

    辛予戎的声音平静得可怕，但内容却让桃栖瞬间起了一身的鸡皮疙瘩。

    她看着灯下书生清俊却略显苍白的侧脸，只觉得一股寒意掠过心头。

    但他的语气随即颓丧下来，带着深深的无力感：

    “兴许是老天也看不下去，降下了惩罚。”

    “不久后，我妹妹得了一种怪病。每日进食不少，人却日渐消瘦，精神萎靡……我们寻遍名医，甚至求访修士，得到的只有一个答复：‘神仙难救’。”

    “没过多久，那个曾经阳光明媚、总爱缠着我的小丫头，就……没了。”