沈福。”他拿紫檀串点了点陈烬的摊子，“大小姐让我来瞅一眼——她说周五盘货前想先见见你。我寻思，有啥可见的？”

    后面一个纹龙小伙嗤笑：“福哥，就这摊？修破烂的？”

    沈福抬手止住他，脸冲陈烬：“我跟你说清楚，沈家做古玩买卖，跟修表补锅的不是一个行道。大小姐心善，愿意见你，但族里老爷子、二爷那边什么态度，你得心里有数。周五她来，你客气点、规矩点，别想着攀什么高枝。”

    陈烬正拿砂纸修铜锁，头也没抬：“沈管事，你手上那串紫檀，玩玩可以，别当老物件买。”

    沈福眉头一皱：“什么意思？”

    “新料做的旧。去年的木头，拿高锰酸钾咬的色。正经老紫檀包浆是往里渗的，你这个浮在皮上。”陈烬拿砂纸蹭了蹭铜锁，“五百块撑死了，要有人管你要五千，你找我，我给你五百的。”

    沈福的脸色从白转红再转青，盯着手里的串看了好几秒，嘴硬道：“你一个修破烂的，嘴还挺利索。”

    “我修东西出身，看东西不敢说多准，但你这串要真，我这摊子送你了。”

    旁边老周头本来蹲在自家摊前竖着耳朵听，这时候没忍住，“噗”一声把茶喷了出来，赶紧拿袖子捂嘴。

    沈福脸上挂不住，把串往兜里一揣，语气硬起来：“行，你眼力好。那正好——周五大小姐来盘货，你当面给她掌掌眼，看看宝源斋那批货对不对得上。对得上了，什么都好说；对不上——”

    “对不上怎么样？”

    “对不上，你这摊子也别想在这条巷子摆下去。”沈福凑近一步压低声音，“孙掌柜护着你，没用。宝源斋是沈家的店，孙掌柜是沈家雇的。我不点头，他连库房钥匙都摸不着。你别以为修好一个铜托、拆穿一个骗子，就能进沈家的门。”

    陈烬放下砂纸，头一回正眼看沈福。

    “沈管事，你刚才进来的时候，路过了宝源斋门口吧？”

    “怎么？”

    “门口左边那个石狮子底座上，是不是搁着个青花瓷盘？八寸的，画的是缠枝莲托八宝。”

    沈福愣了一下：“……有怎么样？”

    “那是昨天有人送过去抵账的。孙掌柜没敢收，搁门口当样品呢。”陈烬靠着椅背，“你回头去看看，底款旁边有没有一道冲线。有冲线的，最多给两千；没冲线的，一万二起步。你连盘都没上手就来给我立规矩，周五大小姐来了你拿什么跟她对账？用你那串五百的紫檀？”

    沈福嘴唇抿成一条线，后面俩纹龙小伙也安静了。古玩城这行就这样，嘴炮没用，眼力说了算。你认不出真东西，说话就没人听。

    “行。”沈福退了一步，点了点头，脸上挤出个假笑，“行，陈烬，你有种。周五你有本事就当大小姐面把这话再说一遍。”

    “放心，当着面我也这么说。”

    沈福转身就走，走出几步又回头：“对了，族里让我捎句话——黄大师那边传了话过来，说让你礼拜三之前主动认个输，磕不磕头的无所谓，离开临江就行了。你要不认——”

    “你回去告诉黄大师，”陈烬把铜锁往桌上一搁，“礼拜三我准时到。他那铜核桃，我赢了拿走，当个彩头。”

    沈福冷哼一声，带着人走了。老周头小跑过来：“你真要把沈家二管事的串给折了？”

    “他那串本来就不值钱。”

    “我是说你不怕得罪沈鹤年啊？”

    陈烬把酸枝匣子收进工具包：“我现在还得罪不起他，但周五之前，我得让他知道我的价码。”

    老周头琢磨了两秒，一拍大腿：“明白了——你先让二管事回去传话，把‘陈烬嘴毒眼毒’的名声传到沈鹤年耳朵里。老爷子一听，肯定好奇，周五准来！”

    陈烬笑了一下没接话。

    傍晚五点半，苏窈骑着小电驴来了。停好车就从保温袋里掏东西：“鸭腿饭，我吃了一半，剩一半给你。赶紧吃，吃完还有正事。”

    “你吃剩的给我？”

    “我出钱，你先吃第一口还是第二口有区别吗？”她把筷子塞他手里，自己拉了把马扎坐对面，“我下午跟孙掌柜聊了一小时，两件事。”

    陈烬扒饭。苏窈压低声音：“第一件，沈知韵的寒毒。孙掌柜说她现在不光十五发作，上个月初八犯了一回，这个月初三又犯了一回。每次发作完腿就走不了路，要坐两三天轮椅才能缓过来。上礼拜犯得最重，疼得整宿睡不着，沈家请了三个中医会诊，都没压住。”

    “她今年犯了几次？”

    “光孙掌柜知道的就四次。以前一年才三四次，现在一个月就赶上过去一年的量。”苏窈拿筷子在桌上比划，“孙掌柜说，沈鹤年那边已经在家族会议上提了，说长女抱病、不能管事，建议把拍卖行划给三房代管。沈知韵硬扛着没松口。”

    陈烬把鸭腿啃完，拿纸巾擦手：“第二件呢？”

    “第二件更怪。孙掌柜说，上礼拜沈知韵让拍卖行的人清点了一遍地