天澜国西部群山地带

    “去日月城吗？”

    少年低垂着眼眸，踏着沉重的步子，一脸茫然地走在蜿蜒的山间小路。

    一块巨石似的愁绪压在他心头，闷得他喘不过气，连周遭层峦叠嶂的山色，在他眼中也褪尽了光彩，只剩一片灰蒙蒙的死寂。

    他不时回头张望，身后那座只有十来间房舍的小村，是他生活了十三年的地方。

    村舍的轮廓渐渐缩小、淡去，熟悉的土墙黛瓦，一点点消融在远山的雾霭里。

    “离开这儿，去日月城吗？”

    少年喃喃自语，喉间涌上一股涩意，将那句重复了无数遍的话，又咽了回去。

    少年名叫云枫。

    在他模糊的青葱记忆里，亲生母亲是一位云游四方的医者。

    他自降生起，便被母亲托付给村里的一位寡妇收养。

    从此，小小的云枫便跟着干娘相依为命，在这片宁静的山村里，伴着晨露暮霞，一天天长大。

    母亲曾与他约定，每半年便会回来探望。

    每次归来，母亲都会停留半月，握着他的小手教他读书写字。

    那些日子，是云枫童年里最明亮的光。

    母亲的声音温柔似水，掌心的温度暖融融的，时常轻轻抚过他的发顶，眼底盛着化不开的柔波。

    随着年岁渐长，云枫心中的疑惑也越来越多。他曾仰着稚嫩的脸，澄澈的眼眸里满是不解，问母亲为何不能留在自己身边。

    母亲总是轻轻叹气，说她肩上担着无可推卸的使命。

    云枫拽着她的衣角，满怀期待地说想跟她一起走，母亲却只是摸着他的头，无奈地摇了摇头。

    他不甘心地追问，自己的父亲是谁？

    母亲闻言，嘴唇紧抿，久久不语，只是将目光投向遥远的天际，那里的云朵聚了又散，像极了她眉宇间的愁绪。

    万幸的是，母亲从未食言，每一次的重逢，都如约而至。

    小小的云枫便也只能怀揣着期盼，等待着每半年一次和母亲的重逢。

    日子如村头老槐树的影子，缓缓挪着步子。

    转眼，云枫长到了八岁。

    可就在这一年，母亲却没能在约定的归期出现。

    云枫在村口等了一天又一天，心里空落落的。

    又一年春去秋来，树叶黄了又绿，绿了又黄，他依旧按时守在村口的老槐树下，满怀欣喜地翘首以盼，可母亲的身影，终究还是没有出现。

    失望与迷茫像潮水般将他淹没，他抬头望向干娘，眼眶泛红，声音哽咽着问：“干娘，娘亲是不是不要我了？”

    干娘什么也没说，只是将他紧紧搂进怀里。那个温暖的怀抱里，藏着担忧，藏着心酸，也藏着无奈。

    时光荏苒，岁月如梭。

    如今的云枫，已是十三岁的少年。

    记忆像一幅渐渐褪色的旧画，母亲温柔美丽的面容，在他脑海里变得越来越模糊，可那份深埋心底的思念与等待，却从未褪色，反而愈发浓烈。

    可谁也没料到，一场毫无征兆的疫病，骤然打破了小村的宁静。

    起初，只是一个外出归来的村民，出现了神志不清、体热伤寒的症状。

    不过短短数日，村里越来越多的人染上了怪病。

    他们双眼赤红，面如死灰，躺在床榻上哀嚎不止，浑身滚烫得吓人。

    村民们慌忙请来远处村子里的大夫，那大夫对着神志不清的病人束手无策，查不出病因，只说这是一种烈性疫病，无药可医。

    他仓皇离去前，还不忘叮嘱众人赶紧逃离，免得遭殃。

    消息传开，小村里瞬间乱作一团。

    尚能行动的人，纷纷收拾行囊，拖家带口仓皇出逃。

    有人为了断绝传染源，狠下心点燃了自家的房屋。

    熊熊火光里，昔日宁静的家园化为灰烬，生死关头，人人都只顾着保全自己的性命，哪里还顾得上其他。

    不过数十口人的小村，转眼便成了人间炼狱。残垣断壁间，绝望的气息四处弥漫，一片凋零破败之景。

    已经感染疫病的人，因身体极度虚弱，根本无力逃离。

    短短几日，疫病便无情地夺走了他们的性命。临死前，他们的身体像是被烈火灼烧过一般，皮肤干裂通红，双眼布满血丝，浑身散发着一股令人胆寒的气息，模样可怖至极。

    云枫和干娘也收拾好了包袱，打算次日一早就离开。