这几日里，来自天澜武林各处的门派纷纷涌入日月城。

    青石板铺就的长街上，马蹄踏碎晨雾，衣袂翻飞间，刀剑的寒光偶尔闪过；临街的酒楼茶肆里，猜拳行令声混着低声的议论，句句不离“群英会”三字。

    五年一度的武林盛事即将拉开帷幕，让这座天澜首城平添了三分热血，七分躁动。

    谁都清楚，过去的百年间，群英会的四强席位始终被九歌、瀚海、天禅、丐帮这四大千年门派牢牢占据。

    但即便是这样，各大门派依旧拼尽全力也要争一争那八强之位——在武林之中，能跻身八强，便足以证明门派的实力和江湖地位。

    群英会这一盛事，最初由天澜王室倡议，随后交由日月城城主全面主持。

    日月城作为天澜国的首城，其城主之位尊贵非凡，不仅拥有左右王国政治的力量，还能协调武林中的江湖势力，说是王的左膀右臂，实则是维系朝堂与江湖平衡的关键人物。

    当今城主云泽，他行事光明磊落，心怀正义，既以雷霆手段肃清了城中的匪患，让日月城百姓安居乐业、市井繁荣，又以宽和之心接纳各方江湖人士，化解了数次门派间的流血冲突。

    久而久之，不仅城中百姓对他爱戴有加，同时也深受江湖中人的敬重。

    虽说盛会由王室倡议，但终究是武林中人的较量，若设在王城之内，反倒少了几分江湖意气。

    因此，比武之地选在了日月城西北处的论剑台。

    那是一片依山而建的广阔平地，中央矗立着一块丈许高的青石碑，碑身刻满了历代侠客的题字，虽名为“论剑”，实则承载的是江湖儿女的道义与风骨。

    这论剑台由王室拨款维护，每年都会派人修整台面、填补裂缝，平日里便是江湖人切磋武艺、一较高下的绝佳场所，到了群英会时，更是成了万众瞩目的焦点。

    这日里，论剑台的四周早已搭建好层层叠叠的观战台，来自百余个门派的代表们陆续抵达。

    能踏上群英会的赛场，无一不是各门派精挑细选的佼佼者，若是出了半点意外，对门派而言便是折损根基的大事。

    因此，每支队伍都由掌门或是德高望重的执事长老亲自带队，以确保他们的安全和比赛的顺利进行。

    由于群英会对每个参赛门派有着严格的人员要求，每个门派除了由掌门长老带领的五名参赛者之外，只允许几名精英弟子观战，其他便再无闲杂人等。

    这样算下来，一个门派大约有十余人，参赛的百余门派人数总计，则达到千人之多。

    除了参赛门派的人员，便是城主、城主随行和百名精卫军。

    群英会期间，论剑台实行严格戒严，精卫军手持长枪、腰佩利刃，将看台与赛场围得水泄不通，那些没有参赛资格的江湖散人与普通百姓，则无缘得见这群英逐鹿的盛况。

    观战台的最上方，设有四席专属座位，铺着华贵的锦缎软垫，案几上摆放着上好的清茶与鲜果——这是留给上届四强……亦是历届四强的专属席位。

    无疑，这四席分别是九歌派、瀚海宗、天禅宗、丐帮。

    其余各门派则按照事先排好的位次依次入座。

    瀚海宗的队伍一出现，便瞬间吸引了全场的目光。

    为首的两人。

    一人是瀚海宗宗主江梦舟，他一袭淡蓝色长袍，面容刚毅，身材魁梧挺拔，自有一番宗师气势。

    另一人则是副宗主柳如意，她身着一袭月白色纱裙，裙摆绣着细碎的银纹，行走间如弱柳扶风，青丝如瀑，肌肤胜雪，一双眼眸清澈如水，顾盼之间，竟让周遭的山光水色都失了几分颜色。

    “那便是柳如意？果然名不虚传，称得上日月城第一美人！”

    “啧啧，这般容貌，怕是仙女下凡也不过如此吧？”

    ……

    低声的议论在看台上蔓延开来，男人们的目光不由自主地黏在柳如意身上，眼神中带着惊艳与瑞垂涎；女人们则或是面露艳羡，或是微微低头，自愧不如，却又忍不住偷偷抬眼多看几眼。

    当众人的眼光看向江梦舟时，却是多少有些失落。

    虽然江梦舟仪貌尚可，可那健壮的身躯与那纤细柔弱的绝色佳人站在一起时，总有一种野兽与美女的即视感，若是他如一个玉面书生模样，倒还相衬一些。

    这般万众瞩目的光景，让旁边三席的千年门派倒显得有些黯然。

    就在这时，九歌派的席位中传来一声爽朗的赞叹：“江宗主和柳宗主当真是万中无一的天之骄子，引得无数英杰竞折腰啊！”

    江梦舟瞧着对面年逾五旬的老者，神采奕奕，嘴