在返回瀚海宗之前，江梦舟和柳如意带领着瀚海宗弟子回了趟柳府。

    柳家很热情地招呼着瀚海宗众人，只有柳老爷对江梦舟甚是不满，抱怨着为什么不经常带柳如意回家看看。

    柳剑桥看到这么多哥哥姐姐，满是憧憬，欢喜不已，嚷嚷着自己以后也要参加群英会，引得众人大笑。

    于柳府安然歇宿一宵，第二日，瀚海宗一行人便要启程离去。

    柳老爷夫妇紧紧握住柳如意和云枫的手，眸中尽是缱绻不舍。

    一个，乃他们含辛茹苦养大的爱女；一个，是他们血脉相连的乖孙。

    此去天涯，山高水远，只怕再相逢时，又是悠悠数年，徒留岁月沧桑。

    瀚海宗一行人此次奔赴日月城，自是快马加鞭。

    待到返程之时，柳老爷一片爱女之心，特意准备了一辆华美马车。

    他心中思忖，此去东海三四千里，自家女儿娇柔，还有那三个可爱的孩子，万不能让他们受了路途颠簸之苦，至于其余众人，便由他们自便罢。

    于是乎，柳如意、云枫、小尘、柳苓儿，还有叶静依五人登上马车。

    马车宽敞，本来叶静依让三师姐李姗也一同，然而李姗性子沉默寡言，怕在马车中破坏了气氛，便微笑婉拒，与其他师兄弟们一起翻身上马。

    骏马嘶鸣，马蹄声声。

    一行人马浩浩荡荡向着东方缓缓而去，踏上了返回瀚海宗的归途。

    东行之路，沿途山川连绵之势渐敛，化作起伏有致的丘陵，恰似大地勾勒的水墨画卷，在天地间徐徐铺展。

    马车辚辚，车内不时溢出阵阵清脆欢笑，为这旅途添了几分欢悦。

    江梦舟时而策马走在队伍前方，目光远眺着前路，时而翻身入马车小憩。

    只是他一进车厢，原本热闹的氛围便瞬间沉寂下来。

    叶静依收起了脸上的笑意，坐姿也端正了许多；小尘和柳苓儿也乖乖地坐在一旁，不敢再肆意打闹。

    江梦舟面色沉静如水，不见丝毫怒容，可周身散发的强大气场，却让几个小辈有些畏惧，

    远不及柳如意那般温柔婉约，似潺潺溪流，润泽人心。

    几日奔波后，一行人来到一处乡间茶铺。

    茶铺依着山涧而建，屋檐下挂着几串风干的红辣椒与玉米，透着几分烟火气。

    袅袅茶香混着山涧的水汽飘散开来，众人早已口干舌燥，纷纷入铺落座，点了几壶清茶，暂且歇脚。

    茶铺另一侧的桌旁，围坐着五六名黑衣人，他们头戴黑笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。

    几人交头接耳，话语间满是张狂肆意，时不时有污言秽语飘出，引得茶铺内其他客人纷纷侧目，却又敢怒不敢言。

    他们的目光，如同贪婪的饿狼，在柳如意、李姗、叶静依三人身上来回扫视，带着毫不掩饰的觊觎与轻薄，只是见瀚海宗人多势众，才暂时按捺住了蠢蠢欲动的心思。

    瀚海宗弟子们皆是眼力不凡之人，一眼便认出了他们的装扮——虽未佩戴面具，可那身行头，与通冥教弟子的装扮别无二致。

    片刻后，黑衣人茶足饭饱，又朝着瀚海宗的方向看了一眼，起身便要离去。

    “几位客官，慢走！您这茶钱还未结呢！”

    茶铺老板赶忙小跑上前，满脸堆笑却又带着忐忑。

    为首的黑衣人仿若未闻，脚步未停。

    老板咬了咬牙，又追上前一步，声音稍大了些：“客官，小本生意，还望您结了茶钱再走。”

    “你说什么？”

    为首之人缓缓转过身来，帽檐下的目光冰冷彻骨。

    他嘴角勾起一抹嘲讽至极的冷笑，声音低沉而森然：“茶钱？老子肯赏脸喝你这劣质茶水，是你的福气，你也配跟老子提钱？”

    茶铺老板被那眼神吓得浑身一颤，双腿发软，可想到这几日的生计，他还是硬着头皮，颤声道：“客官，您大人有大量，就当可怜小的……”

    “哼，不识趣的东西！”

    那黑衣人怒喝一声，手掌猛地探出，五指成爪，直取茶铺老板的咽喉。

    茶铺老板吓得面如土色，紧闭双眼，下意识地往后踉跄退去，死亡的阴影瞬间笼罩了他。

    就在这千钧一发之际，一道倩影如闪电般掠过，瞬间挡在了老板身前。

    正是叶静依，她柳眉倒竖，美目含煞，周身散发出一股凛然的侠气，玉手轻轻一抬，便稳稳地扣住了那恶徒的手腕。

    “光天化日之下，竟敢如此撒野！”<