明楼沉默了几秒钟，然后说：“难过？也许吧。但那都是过去的事了。现在的汪曼春，已经不是当年那个小姑娘了。她手上沾了太多血，死对她来说，是解脱。”

    郑耀先点点头。明楼说得对。汪曼春做了太多坏事，就算不死，也会在监狱里度过余生。死，确实是一种解脱。

    “陈老板的事，查得怎么样了？”明楼问。

    “还在查。”郑耀先说，“他扔了车，换了地方。现在不知道在哪里。”

    明楼想了想，说：“我有个想法。”

    “什么想法？”

    “陈老板是生意人，最在乎的是钱。”明楼说，“他现在躲起来，肯定需要钱。汪曼春给他的那笔钱，应该够他花一阵子。但钱总有花完的时候，到时候他还会想办法弄钱。”

    “你是说，他会重新联系以前的生意伙伴？”

    “有可能。”明楼说，“他在上海混了这么多年，认识的人不少。总有几个信得过的。”

    郑耀先点点头。这个思路对。只要盯着陈老板的生意伙伴，就有可能找到他的下落。

    “我让人去查。”他说。

    两人又商量了一会儿，郑耀先告辞离开。

    接下来的几天，周海带着人，日夜盯着陈老板以前的生意伙伴。这些人里有开俱乐部的，有做走私的，有在码头上混的。但一连盯了五天，一点动静都没有。

    第六天晚上，周海突然打来电话。

    “郑主任，有消息了。”

    “什么消息？”

    “老刘出现了。”周海说，“就是陈老板以前的合伙人。今晚他去了一家茶馆，见了一个人。”

    “谁？”

    “不知道。”周海说，“那人戴着帽子和口罩，看不清脸。但老刘对他很恭敬，一直点头哈腰的。他们谈了大概半个小时，那人就走了。”

    “跟上了吗？”

    “跟上了。”周海说，“那人住在法租界的一家旅馆。我让人盯着呢。”

    郑耀先心里一阵激动：“地址给我，我现在过去。”

    半个小时后，郑耀先来到法租界的那家旅馆。这是一家不大的旅馆，三层楼，门口挂着一块褪色的招牌。周海在对面的一家小饭馆里等他。

    “人呢？”

    “还在里面。”周海说，“三楼，三零七房间。”

    郑耀先看了看那家旅馆。门口很安静，偶尔有一两个人进出。对面有一家杂货铺，已经关门了。巷子很窄，路灯很暗，是个适合藏身的地方。

    “他进去多久了？”

    “一个小时。”周海说，“进去后就没出来。”

    郑耀先想了想，说：“你在这里等着，我上去看看。”

    “郑主任，太危险了。”周海说，“万一……”

    “没有万一。”郑耀先打断他，“你在这里盯着，如果有人出来，就拦住他。”

    郑耀先穿过街道，走进旅馆。前台坐着一个老头，正在打瞌睡。他走过去，敲了敲柜台。

    老头抬起头，迷迷糊糊地看着他：“住店？”

    “找人。”郑耀先拿出一张证件，“七十六号的。三零七的客人，叫什么名字？”

    老头看了一眼证件，脸色变了变：“这……这位长官，我们这里登记很松的，客人一般不登记真名。”

    “那他长什么样？”

    老头想了想，说：“中等个子，有点胖，四十多岁，说话带着苏北口音。他住进来三天了，每天都出去，晚上才回来。”

    苏北口音。和陈老板的口音一样。

    “今天他回来的时候，有没有带什么东西？”

    “没有。”老头说，“就空着手回来的。”

    郑耀先点点头，上楼去了。

    三楼很安静，走廊里只有一盏昏黄的灯。他走到三零七房间门口，敲了敲门。

    里面没有声音。

    他又敲了敲。

    还是没有声音。

    郑耀先掏出一根细铁丝，插进锁孔。这种老式的锁，他三十秒就能打开。锁开了，他轻轻推开门。

    房间里很暗，窗帘拉得严严实实。他走进去，看到床上躺着一个人。

    是陈老板。

    但他已经死了。

    郑耀先心里一沉。他走过去，看着陈老板的脸。他的眼睛睁得很大，嘴巴张开，像是死前看到了什么可怕的东西。脖子上有一道深深的勒痕，是被绳子勒死的。