里开始有下班的脚步声。

    六点十分，他像昨天一样把废纸篓放在门外靠墙三寸。这次没有新的情报需要加急发送——那颗纽扣是明天下午和陆汉卿接头时的备用信息备份，走废纸篓渠道只是多一道保险。如果老王头安全把东西送到宝昌路，陆汉卿提前看到也好；如果送不到或者被截，他明天当面再交一次。

    六点四十分，他离开76号，步行回住处。路上他特意绕了一个弯，去了愚园路上一家不起眼的小五金店。铜质的门把手在暮色中闪烁着暗淡的光泽。他没有进店，而是远远检查了五金店橱窗——里面贴着一张“停电通知”，不过这张通知是用粉笔写的，不是他和陆汉卿约定的推迟信号。没有新的通知，说明明天下午的接头照常进行。

    回到住处之后，他把门锁好，坐在床沿上点了一支烟。烟雾在黑暗的房间里袅袅升起，从窗户缝隙透进的街灯微光照出它们翻滚的形状。今天一天总共来了两拨人，都给了他至关重要的信息。明楼告诉他电话记录外泄和汪曼春的眼线，山本一郎的副官确认了审批还没签，陆汉卿的接头已准备就绪。

    明天下午和陆汉卿见面，可以拿到侦察结果和军统方面的反馈，同时敲定营救被捕同志的时间窗口。汪曼春迟早会去药房走访，必须在她之前让陆汉卿把那边安排好。

    郑耀先把烟头按熄，正准备整理床铺，忽然听到窗外传来弄堂里的脚步声——这脚步声很特别，节奏比普通行人要快，而且不是一双鞋，是三双。三双皮鞋同时落在青石板上的声音，在安静的夜里像是一排密集的鼓点，从弄堂口一直往他住的这栋楼的方向过来。

    他本能地站起来，走到窗边，从窗帘缝隙往下扫了一眼。弄堂里没有灯，但有几个人影正在靠近——三个穿黑色短大衣的人，为首的一个手里拿着什么东西，看不清楚。他们的步伐没有犹豫，径直朝他这栋楼走来。

    郑耀先伸手摸到枕头下的毛瑟手枪，拇指推开保险，贴在靠近房门的墙后。