炼狱瑠火静静伫立在人群后方，眼底盛满温柔与疼惜。一路奔波积攒的急切期盼，在真正望见儿子的这一刻，尽数沉淀于心。她没有急于上前打扰，只是安静伫立，默默注视着训练场中挥洒汗水、奋力拼搏的火红身影。她想好好看一看，这九年无人庇护、无人撑腰的艰难岁月里，杏寿郎究竟是如何咬牙坚持、独自成长，一步步从青涩少年，蜕变为如今独当一面、顶天立地的柱。心底默默描摹着他九年来所有的坎坷与不易，满心皆是心疼与骄傲。

    可一旁的千寿郎，全然没有母亲这般沉稳克制。时隔多日未见心心念念的兄长，他早已按捺不住心底的狂喜与思念，当即踮起脚尖，朝着训练场的方向高声呼喊出声。

    “兄长大人！”

    一声稚嫩清亮、满含欣喜的呼喊骤然划破训练场的喧闹。正在全身心投入特训、凝神戒备的众人闻声，几乎下意识齐齐停下了手中的动作。

    唯有一旁负责执鞭训练、与伊黑小芭内对练的剑士，一时反应慢了半拍。见小芭内骤然停住闪避的身形，他下意识抓住空隙，手腕发力，长鞭破空而出，精准抽打在小芭内的腰腹之上。

    “唔！”

    凌厉的痛感瞬间袭来，伊黑小芭内疼得眉头紧蹙、身形微僵。那名剑士本还暗自窃喜，庆幸自己终于抓住机会打中身法极为刁钻灵动的蛇柱，可转瞬便察觉到全场死寂、所有人都已然停训伫立。

    唯独自己方才贸然出鞭，落在众人眼中，俨然如同卑劣偷袭一般，场面顿时尴尬至极。他刚想开口致歉，余光却瞥见众人的目光尽数聚焦在入口处司空黎的身上，瞬间了然此刻绝非道歉的时机，连忙收敛长鞭，垂手静立在侧，身姿笔直，心底却忐忑不安、惴惴不已。

    喧闹彻底散去，全场落针可闻。

    炼狱杏寿郎的动作也骤然定格，那声熟悉无比、萦绕耳畔多年的稚嫩呼唤，瞬间牵动了他所有的心弦。他动作僵硬地缓缓转头，朝着声音来源处望去。

    这一眼，便是天翻地覆、心绪崩塌。

    两道他日思夜想、刻入灵魂的身影，清晰真切地映入眼帘。刹那间，震惊、错愕、狂喜、思念、酸涩，万千情绪如同汹涌惊涛骇浪，瞬间席卷他的四肢百骸，让他浑身僵立在原地，动弹不得，连呼吸都近乎停滞。

    澄澈热烈的火红瞳孔微微震颤，他嗓音干涩发颤，带着极致的难以置信，喃喃低语：“千寿郎？母……母亲大人？”

    千寿郎见兄长终于望向自己，脸上瞬间绽放出灿烂明媚的笑容，再也按捺不住，迈着小短腿飞快冲向杏寿郎，一头扎进他温暖宽厚的怀抱中，紧紧搂住他的腰身，软糯的声音满是雀跃：“兄长大人！”

    幼弟温热的怀抱真切滚烫，可杏寿郎却全然无暇顾及怀中的千寿郎，目光依旧死死定格在不远处的炼狱瑠火身上，分毫无法移开。

    四目相对，遥遥相望。

    炼狱瑠火看着儿子失态动容的模样，心底的柔软彻底融化，唇角扬起一抹温柔温婉的笑意，轻轻朝他点了点头，轻声唤道：“杏寿郎。”

    简简单单三个字，温柔熟悉，日夜萦绕在杏寿郎的梦境之中。

    杏寿郎脑海轰然一震，浑身气血翻涌，眼眶瞬间泛红，整个人彻底陷入恍惚，依旧不敢相信眼前的一切是真的，语气带着浓重的颤抖与茫然：“母亲大人，您……？”

    看着儿子极致错愕、满心期盼的模样，炼狱瑠火温柔开口，缓缓肯定了他所有的猜测，语气温柔却坚定：“是的杏寿郎，你没有看错。母亲如香奈惠小姐那般，借着一场美好的意外，得以重回人间。这一切，都要好好感谢司空先生。”

    话音微顿，她眼底涌上一抹心疼与酸涩，轻声宽慰道：“这些年，辛苦你了，我的孩子。”

    在场的一众柱个个心思剔透、洞察力敏锐，早已从杏寿郎失态的模样、母子二人的对视互动中，摸清了彼此的关系。而炼狱瑠火那句“如香奈惠小姐那般”，更是瞬间让所有人心头巨震，瞬间明白了其中的深意——眼前这位温婉端庄的女子，便是早已病逝九年、炼狱兄弟的生母，如今和香奈惠一样，死而复生、重返世间！

    一众柱瞬间哗然不已，眼底满是极致的震惊，心绪久久无法平复。

    而场地另一侧负责执鞭辅助训练的八名普通剑士，虽全然不清楚其中原委，但深知柱级大人的私事绝非自己能够窥探，纵使满心好奇，也尽数压下，自觉伫立在远处，安静等候吩咐，不敢有半分逾矩。

    巨大的狂喜与失而复得的庆幸，彻底填满了杏寿郎的心房。但他素来通透懂事、知恩图报，纵然心绪激荡、思念泛滥，也丝毫不敢忘却救命之恩。

    他小心翼翼松开怀中的千寿郎，快步上前，径直朝着司空黎躬身，便要屈膝下跪郑重道谢。